siam siap
TRANSCRIPT
Siam Malaysia adalah merujuk kepada orang Malaysia yang etnik
Thai .Mengikut politik, orang Siam Malaysia diakui sebagai bumiputera dan diberikan
kedudukan mirip dengan Melayu, Kadazan-Dusun, Iban dan Portugis Melaka.
Sejarah Siam di Semenanjung Tanah Melayu bermula apabila Kerajaan
Siam zaman Rattanakosin (Bangkok) memperlihatkan pengaruh lebih jelas ke atas
negeri Melayu di Selatan Pattani, Kelantan, Kedah, Perlis dan Terengganu.
Penghantaran bunga emas, setiap dua atau tiga tahun sekali ke Bangkok sebagai
tanda persahabatan dan kesetiaan. Bahkan perlantikan seseorang raja di negeri
tersebut kecuali Terengganu harus disahkan oleh 'Maharaja Benua Siam'. Surat
pengesahan dengan gelaran tertentu bersama alat kebesaran lain akan diberikan
oleh Bangkok. Contohnya, setiap Sultan Kedah akan bergelar Phya
Rithisongkramramphakdi Sri Sultan Kedah Ratnarathmunintrasurinthra Wiwongsa.
Manakala bagi Phya Saiburi dan Raja Perlis pula Phya Visedsongkram
Ramwillismara Phya Polis. Sultan Kelantan pula sebagai Phya Phipidphakdi Sri
Sultan Phya Kalantan.
Terdapat beberapa pegawai Siam ditempatkan di beberapa negeri tersebut
dan bagi rakyat jelata Siam, negeri-negeri Melayu ini adalah negeri mereka juga.
Mereka datang dalam bentuk kumpulan petani mencari kawasan subur untuk
menetap dan diterokai sebagai kawasan pertanian. Sebagai rakyat biasa mereka
tidak tertarik dengan urusan politik atau 'kerja raja-raja' walaupun kita pernah juga
mendengar beberapa penglibatan penduduk Siam ini dalam perang saudara di
Kelantan.
Serangan tentera Phya Taksin ke atas Nakon Si Thammarat dua tahun
selepas Phya Nakon (Hnu) mengisytiharkan kerajaan mereka (TM 1770)
memungkinkan rakyat jelata Siam melarikan diri ke negeri Selatan dan terus
menetap di sana. Hidup di bawah perlindungan raja-raja Melayu. Ada yang
mendapat sedikit sebanyak kedudukan atau kurniaan.Umpamanya Tok Merah Chu
Ding dijadikan Ketua Siam di Besut oleh Tengku Muda,Raja Besut (Terengganu)
dengan gelaran Tok Helang Merah. Kerajaan Siam zaman Bangkok menyaksikan
tekanan perluasan kolonialisme Barat dari segenap penjuru sempadannya. Siam
mula kehilangan wilayahnya iaitu Sipsong Panna, Sipsong Chuthai, Siamrap,
Batthabong kepada Peranchis. Kok Song di Tenaserim, kepada Inggeris dan TM
1909, melalui Perjanjian Bangkok, Siam menyerahkan Kedah, Perlis, Kelantan dan
Terengganu kepada Inggeris. Namun rakyat jelata Siam terus menetap di negeri
naungan British ini walaupun ada cerita lisan mengatakan hampir semua keluarga
Siam di Bukit Tempurong, Besut pulang ke wilayah Narathiwat, antara TM 1912 –
1915.
Masyarakat Siam Malaysia hari ini, semasa persidangan Dewan Negara pada
3 Disember 2001 dimaklumkan bahawa terdapat seramai 50,211 orang penduduk
keturunan Siam di negara ini. 38,353 orang merupakan warganegara Malaysia dan
Laporan Banci Penduduk dan Perumahan (1991) mendapati jumlahnya 36,184
orang .Dari laporan tersebut didapati orang Siam mendiami negeri bersempadan
dengan Thailand, iaitu Kedah, Kelantan, Perlis dan Perak. Pulau Pinang
Secara umumnya mereka merupakan penduduk luar bandar, terutama di
daerah Pendang, Baling, Padang Terap, Kubang Pasu dan Sik (Kedah), Tumpat dan
Pasir Mas (Kelantan) serta Pengkalan Hulu (Perak).Kehidupan budayanya tidak
banyak berbeza dengan saudara mara di Thailand (Selatan).
Asal orang-orang Siam Kelantan adalah tidak jelas kerana etnik Siam, tidak
seperti orang Cina, yang banyak mendapat perhatian semasa era kedatangan
imigran pada abad ke 18 dan 19. Mungkin kerana mereka tidak terlibat dengan
aktiviti sebagaimana aktiviti orang Cina seperti perlombongan emas, perniagaan dan
perdagangan. Berdasarkan tulisan Louis Golomb (1976: 15 & 16). Beliau telah
menggunakan pendekatan linguistik untuk mengesan asal-usul komuniti Siam di
Kelantan. Menurutnya, kepadatan petempatan Siambdan dialek Tumpat Tak-Bai
membayangkan mereka daripada punca yang sama. Berdasarkan pendekatan ini,
Golomb menyimpulkan kebanyakan penduduk Siam Kelantan berasal dari daerah
Tumpat-Tak Bai. Terdapat perbezaan dialek petempatan tepi pantai dengan
pedalaman . Sebenarnya dialek Siam Kelantan tidak merujuk kepada daerah Tak
Bai semata-mata, malahan merangkumi keseluruhan Wilayah Narathiwat. Menurut
Golomb lagi, penduduk asal merupakan sekumpulan orang muda yang di kenali
sebagai nakleng yang mengembara mencari kawasan pemburuan baru. Kajian ini
mempunyai persamaan dengan kajian Mohamed Yusoff (1993: 19) di Kampung Aril,
Jajahan Kota Bharu.. Menurut Mohamed Yusoff (1993: 18) kewujudan
perkampungan Siam di Kelantan tidak ada kaitan dengan polisi kolonial kerajaan
Thai. Walaupun, Kerajaan Thai mempunyai minat yang tinggi ke atas negeri
Melayu, tetapi ia bukan bertujuan mewujudkan kota-kota Siam, kerana tujuannya
menghalang pengaruh Burma dan Inggeris. Malahan, tidak ada bukti yang
menunjukkan perkampungan Siam dibangunkan atas perintah Bangkok (Kershaw
dlm. Mohamed Yusoff 1993: 18).
Berdasarkan kiraan Graham, tulisan sebelum penyerahan Kelantan kepada
British, orang Siam hidup dengan aman dan bahagia. Walaubagaimanapun, tidak
ada bukti pergerakan keluar daripada negeri atau akibat daripada ketidaksenangan
di bawah kawalan British. Kemungkinan yang selesa ialah Graham memasukkan
sekali bilangan etnik Siam di Thailand apabila sempadan Kelantan dan Thailand
ditetapkan pada tahun 1909.
Dari segi struktur masyarakat atau kelas sosial, kaum Siam di Kelantan
adalah biasa seperti kaum Melayu. Mereka tidak mempunyai kasta antara satu sama
lain. Kepentingan orang Siam biasanya dipegang oleh Naiban iaitu Ketua
Kampung dan Pegawai Luar Siam, yang berperanan sebagai orang tengah kepada
masyarakat Siam. Ketua Kampung yang lebih dikenali sebagai Naiban
bertanggungjawab mengetengahkan masalah-masalah yang dihadapi oleh
masyarakat Siam kepada pihak yang bertanggungjawab. Tetapi pada tahun 1960an
terdapat sebuah persatuan yang bertujuan menjaga kepentingan orang Siam di
Kedah dan Perlis ditubuhkan. Pada masa yang sama beberapa buah cawangan
parti politik ditubuhkan oleh orang Siam Kedah dengan tujuan untuk mengetahui dan
memahami selok belok politik Malaysia .Contohnya Kerajaan telah melantik Dato
Charern Intachat sebagai Ahli Dewan Negara, wakil orang Siam yang pertama pada
1996. Kini pada 30hb Februari 2002 Pn. Chun a/p Eam senator kedua menggantikan
Dato Charern.
Dari segi agama dan kepercayaan etnik Siam, masyarakat Siam masih lagi
berpegang kuat kepada fahaman animisme terutama percayakan hantu-hantu yang
menggangu kehidupan mereka. Oleh itu bomoh memainkan peranan penting di
dalam kehidupan mereka. Unsur-unsur animisme itu diamalkan bersama-sama
dengan amalan agama Buddha yang kuat dipegang oleh orang Siam. Contohnya
lelaki Siam dimestikan menjadi sami dan tempoh untuk menjadi sami terpulang
kepada seseorang individu. Semasa menjadi sami inilah ajaran-ajaran Buddha betul-
betul diamalkan. Kepercayaan masyarakat Siam banyak mempengaruhi kehidupan
orang melayu. Antaranya ialah dalam sistem kepercayaan penduduk Melayu
Kelantan terdapat beberapa elemen yang berasal dari luar sistem keagamaan Islam.
Oleh kerana agama Hindu dan Buddha mendahului kedatangan agama Islam,
beberapa elemen Hindu dan Buddha telah diserap ke dalam sistem kepercayaan
orang Melayu tempatan.
Tiga daripada elemen kepercayaan berbentuk magis, iaitu besi bat, air jampi
tok ca dan minyak mati dibunuh telah lama mempengaruhi persepsi kepercayaan
tradisional orang Melayu.Penyerapan tersebut berpunca daripada pertembungan di
antara budaya Siam dengan budaya Melayu, yang telah menghasilkan beberapa ciri
budaya Sanskrit. Besi bat dan air jampi tok ca berkait rapat dengan institusi
keagamaan Buddha, sementara minyak mati dibunuh berasal daripada sistem
kepercayaan Brahman (phram) yang juga menjadi sebahagian penting daripada
sistem kepercayaan orang Siam.
Penerimaan elemen Buddha dan Siam oleh orang Melayu Kelantan dapat
dilihat daripada beberapa sudut. Pertama sekali, penduduk Siam telah begitu lama
wujud di Kelantan terutama sekali dalam persekitaran sosial dan budaya Melayu di
luar bandar. Tidak hairanlah jika budaya Siam telah banyak mempengaruhi cara
hidup orang Melayu tempatan, seperti yang dapat di lihat dalam hal-hal yang
berkaitan dengan konsep semangat dan makhluk halus. Terdapat bukti yang
menunjukkan bahawa beberapa elemen dalam kedua-dua budaya Melayu dan Siam
mempunyai asal usul dan sumber yang sama yang saling mempengaruhi di antara
satu sama lain (Cuisinier 1936:2). Kehadiran masyarakat Siam juga telah
memberikan beberapa pilihan kepada masyarakat Melayu tempatan dalam
penggunaan kaedah magis bagi menangani masalah dalam hidup seharian mereka.
Keduanya, amalan sistem kepercayaan Buddha dalam satu ruang sosial yang
dikuasai oleh orang Melayu beragama Islam pada umumnya tidak menimbulkan
konflik budaya yang serius. Beberapa buah perkampungan Siam telah lama
dibangunkan di kawasan luar bandar di Kelantan semenjak lebih dari seratus tahun
yang lepas. Masyarakat Siam dapat mengamalkan agama dan budaya mereka
tanpa diganggu oleh mana-mana pihak meskipun terdapat beberapa batasan
tertentu. Di samping itu golongan biku dan biara, yang mewakili institusi keagamaan
Buddha, mempunyai sifat terbuka terhadap orang Melayu tempatan. Justeru orang
Melayu diberikan layanan baik jika mereka memerlukan bantuan perbomohan atau
perkhidmatan yang disediakan oleh pengamal magis dan pengamal ilmu perubatan
tradisional yang terdiri daripada dua golongan, iaitu golongan biku dan golongan
tuna biarawan.
Di Kelantan terdapat orang Melayu yang sering mengunjungi pengamal magis
Siam atau biku yang menjadi bomoh terkenal. Kunjungan tersebut adalah untuk
memperoleh rawatan bagi kes-kes penyakit yang gagal dirawat oleh pengamal
perubatan Melayu ataupun perubatan moden. Kunjungan itu boleh juga dianggap
sebagai usaha terakhir bagi mengatasi sesuatu masalah yang gagal diselesaikan
mengikut cara biasa. Kehadiran orang Siam telah memberikan orang Melayu
Kelantan alternatif lain dalam kaedah perubatan tradisional. Penerimaan alternatif ini
menjadi begitu meluas sehinggakan terdapat satu klasifikasi umum terhadap jenis
penyakit dari segi cara mengubatinya. Sesetengah penyakit dipercayai lebih sesuai
jika diubati oleh pengamal Melayu dengan menggunakan pendekatan Islam,
sementara beberapa jenis penyakit lebih berkesan jika ditangani oleh pengamal
bukan-Melayu, terutama oleh bomoh Siam dan biku.
Orang Melayu Kelantan menganggap ilmu perbomohan Siam itu sebagai satu
pilihan pragmatis di antara beberapa sistem magis dan perbomohan yang sedia ada,
termasuklah sistem yang ditawarkan oleh Orang Asli dan golongan bukan-Melayu
yang lain. Selain daripada kes-kes yang memerlukan rawatan istimewa, orang
Melayu juga mengunjungi pengamal magis Siam untuk mendapatkan bantuan bagi
menangani masalah laziman, iaitu masalah yang bukan semestinya bersifat luar
biasa. Daripada pengamal magis Siam mereka mendapatkan ubat pengasih, ubat
pembenci, tangkal pelindung diri dan pelbagai jenis bahan magis yang tergolong ke
dalam bidang magis gelap (sorcery atau manipulative magic).
Selain itu pengamal Siam dikunjungi bagi mendapatkan rawatan tradisional
bagi penyakit biasa, iaitu rawatan yang menggunakan ubat-ubatan dan ramuan akar
kayu serta bacaan ayat suci (parit) dan jampi mantera. Ada pula yang mengunjungi
biara dan menemui biku bagi mendapatkan rawatan ke atas penyakit yang
digolongkan sebagai penyakit kena buat orang, iaitu gangguan peribadi yang
memerlukan rawatan dalam bentuk curative magic. Bomoh Siam dikunjungi bukan
kerana tidak ada perkhidmatan yang sama yang diberikan oleh pengamal Melayu,
tetapi terdapat tanggapan umum bahawa ilmu perubatan Siam itu lebih berkesan
dan lebih kuat daripada sesetengah cabang dalam ilmu perubatan Melayu.
Dikatakan bahawa magis gelap Siam itu lebih berkesan dan lebih kuat daripada
magis Melayu kerana pengamal Siam menggunakan ramuan atau perkakasan yang
haram di sisi Islam, termasuklah patung Buddha, darah haiwan serta bahan-bahan
yang dianggap tidak suci dari segi Islam, seperti cemara babi hutan serta taringnya,
dan minyak yang diambil daripada mayat orang mati dibunuh.
Hakikatnya Kelantan memiliki kuil Buddha yang terbesar di Asia Tenggara.
"Wat Machimmaram" dibina oleh masyarakat Thai Kelantan dan kini sudah pun
bercampur dengan budaya Cina tempatan. Oleh itu senibinanya dikatakan
campuran pengaruh budaya Siam dan Cina. Kuil yang terletak di Tumpat Kelantan
ini merupakan Patung Buddha Duduk (Sitting Buddha) yang terbesar di Asia
Tenggara. Kuil yang mempunyai ketinggian 30 meter dengan lebar 47 meter ini,
menjadi salah satu lokasi pelancongan yang dikenali oleh ramai pelancong. Satu lagi
binaan yang juga terbesar di Asia Tenggara ialah Patung Buddha Tidur yang terletak
di Kampung Beruk (nama lama) atau Kampung Jambu (nama baru). The Sleeping
Buddha ini juga terletak di Daerah Tumpat, Kelantan dan diberi nama Wat
Photivihan.
Patung Buddha Duduk (Sitting Buddha) yang terbesar di Asia Tenggara. Kuil
yang mempunyai ketinggian 30 meter dengan lebar 47 meter
The Sleeping Buddha terletak di Daerah Tumpat, Kelantan dan diberi nama
Wat Photivihan. Ianya terbesar di Asia Tenggara.
Dari segi bahasa pula, lebih kepada bahasa jiwa bangsa. Bahasa turut
membentuk jati diri sesuatu tamadun masyarakat supaya terus kekal utuh
mempertahankan cara hidup dan budaya mereka. Lantaran itu, di mana saja, setiap
aktivis masyarakat seboleh-bolehnya akan memastikan bahasa khusus mereka
terus digunakan secara meluas.Begitu juga dengan masyarakat Siam di negara ini
yang melihat perkembangan bahasa Thai dalam komuniti mereka lebih penting
kerana ia bukan sekadar menjadi bahasa pertuturan tetapi lebih lagi apabila menjadi
satu bahasa rasmi dalam urusan keagamaan.Namun, masalah utama yang dihadapi
mereka ialah bahasa Thai sukar dipelajari secara pertuturan harian kerana terlalu
banyak pecahannya. Malah, ramai penutur bahasa itu dalam kalangan orang lama
tidak mahir menulis bahasa Thai. Lebih menyukarkan keadaan kerana tiada subjek
itu di sekolah rasmi. Justeru, bagi membolehkan bahasa itu tidak tenggelam dan
masih dituturkan dengan berkesan oleh semua lapisan usia, setiap wat Siam di
kebanyakan kawasan terutama di Kedah menubuhkan sekolah bahasa Thai yang
kini menjadi pendidikan formal kedua kepada pelajar Siam.
Pusat Pendidikan Bahasa Thai Wat Boonyaram di Padang Sira, adalah satu
contoh terbaik bagaimana perkembangan bahasa itu diperluaskan kepada semua
pelajar. Ia diasaskan Ketua Sami Kedah-Perlis, seorang anak tempatan, Phrathep
Mongkola Yan pada awal 1960-an.Penubuhan sekolah bahasa Thai di Wat
Boonyaram ketika itu selepas terdorong oleh kesedaran mahu mengembangkan
bahasa Thai kepada semua penduduk di sekitar Padang Sira. Perkara paling utama
penubuhan sekolah itu untuk membolehkan semua pelajar mendalami ajaran
Buddha kerana kebanyakan buku dan kitab agama ditulis dalam bahasa Thai.
Ketika itu, tumpuan kelas bahasa Thai terbuka kepada semua peringkat usia.
Ia bukan paksaan tetapi disertai ramai orang. Ketika itu, ramai sami tempatan
menjadi tenaga pengajar, namun kini kebanyakannya dikendalikan oleh sami dari
Thailand kerana sejak 20 tahun dulu, kurang anak tempatan berkeupayaan sebagai
pengajar. Kelas bahasa Thai di semua Wat Siam kini diadakan pada setiap Jumaat
dan Sabtu serta ada dua sesi iaitu pagi dan petang. Selain itu, jika ada cuti
persekolahan, sesi pengajarannya akan bertambah. Pendek kata, ia menjadi
sekolah kedua kepada pelajar Siam selepas belajar di sekolah kebangsaan. Dua
sesi setiap hari itu untuk tahap berbeza. Ada beberapa peringkat pengajian di situ
iaitu TADIKA tahap satu dan dua, darjah satu hingga empat dan kelas agama tahap
satu hingga tiga. Uniknya sistem pendidikan di situ ialah semua peringkat itu bukan
berdasarkan usia tetapi sesiapa yang tidak lulus dalam mana-mana peringkat tidak
layak untuk masuk ke peringkat seterusnya. Ia menjadikan ada pelbagai lapisan usia
dalam setiap peringkat pembelajaran.
Peperiksaan yang diduduki oleh pelajar di situ menggunakan modul ujian dari
Thailand dan selepas melepasi darjah empat di mana pelajar sudah menguasai
kemahiran membuat ayat dan mengarang dalam bahasa Thai, barulah dia layak
memasuki kelas agama. Ini kerana, selagi seseorang pelajar tidak menguasai
kemahiran mengarang, agak sukar untuknya mendalami agama yang pada
peringkat itu menuntut pelajar membuat ayat dan menjawab soalan berbentuk
subjektif yang disediakan majlis pendidikan wat Siam di Thailand. Enam tahap
bukan bermakna enam tahun pengajian. Ada yang memakan masa sampai lapan
tahun baru boleh masuk kelas agama. Ada pula yang tidak sampai enam tahun
kerana lompat kelas. Biasanya semua tahap itu termasuk kelas agama dapat
disudahkan sebelum usianya 17 tahun (tingkatan lima). Dalam sekolah bahasa Thai,
hanya dua perkara menjadi fokus iaitu bahasa dan agama. Tidak ada subjek lain.
Semua tahap peperiksaan pula ada sijil yang dikeluarkan Jabatan Pelajaran dan
Agama dari Thailand. Malah soalannya sama dengan yang digunakan di Thailand.
Memiliki sijil itu juga sebenarnya memberi satu kelebihan kepada pelajar itu kerana
ketika memohon kerja nanti, terutama pekerjaan yang berkaitan dengan sempadan
Thailand seperti Kastam dan Imigresen, ia akan dianggap satu bonus untuk
dipertimbangkan.Sebenarnya, penguasaan bahasa Thai ini bukan sekadar
menunjukkan mereka boleh bertutur tetapi sebagai petunjuk yang mereka juga
menguasai agama. Boleh dikatakan, sesiapa yang tidak kuasai bahasa Thai, tidak
juga menguasai agama kerana semua kitab dan pengajian agama dalam bahasa
Thai.Tiada paksaan memasuki kelas ini, tidak wajib tetapi sudah menjadi
tanggungjawab setiap keluarga untuk memastikan anak menyertainya. Menurut
masyarakat Siam agak janggal dan dipandang serong nanti oleh masyarakat jika
ada keluarga yang tidak menghantar anak ke kelas ini. Kelas bahasa Thai di Wat
Siam juga menjadi bukti kukuh menunjukkan betapa peranan pusat ibadat
masyarakat Siam itu tidak sekadar menjadi lokasi keagamaan tetapi dirangkum
bersama peranan memantapkan bahasa dan budaya serta aspek kesenian.
Namun, disebabkan lokasi Wat Boonyaram agak jauh dari beberapa
kampung lain, kelas bahasa Thai turut dibuka ke cawangan lain seperti di Pida
Lapan, Sanglang, Kodiang, Changlun, Guar Napai dan Guar Nangka. Di Wat
Boonyaram sendiri, kini ada 245 pelajar dalam pelbagai tahap.Yuran pengajian kelas
itu pula sangat rendah iaitu hanya RM60 untuk satu keluarga. Kos elaun guru pula
selalunya ditanggung oleh tabung Wat Boonyaram yang disumbang oleh
masyarakat Siam setempat. Wat Boonyaram kini mempunyai 13 guru yang
didatangkan dari Thailand dengan dua anak tempatan dan setiap sesi pembelajaran
diadakan selama tiga jam iaitu antara jam 8 hingga 11 pagi dan jam 2 hingga 5.30
petang.Walaubagaimanapun, Masyarakat Siam turut terpengaruh dengan bahasa
orang Melayu. Misalnya, beberapa perkataan Melayu seperti mata kucing turut
diadaptasi dengan sebutan Ta Meiu padahal bahasa Siam untuk buah itu lain.
Tumpuan bilangan masyarakat Siam ini lebih banyak tertumpu di negeri-negeri
seperti Kelantan, Kedah, Perlis dan Perak.
OLeh itu, peranan wat sebagai pusat pembangunan dan pendidikan dalam
komuniti menjadi asas penting pembangunan sahsiah masyarakat Siam.Penduduk
memandang tinggi kepada institusi wat sebagai pusat pengajaran agama dan
pendidikan moral yang dapat menjadi benteng gejala sosial.
Pelajar etnik Siam tekun mengikuti kelas Bahasa Thai
di Wat Boonyaram Padang Sira.
Dalam konteks ekonomi, masyarakat Siam terutama di Kedah masih
menjadikan pertanian sebagai aktiviti utama dengan kebanyakannya mengusahakan
sawah padi dan menoreh getah.Dapat dilihat, sepanjang perjalanan memasuki
kampung Kubang Chenok, ia dihiasi pemandangan sawah padi yang terbentang
meluas selain kiri kanan jalan yang dilatari deretan pokok getah.walaupun masih
ramai bertani, perkembangan ekonomi dan cara hidup masyarakat Siam sudah
menampakkan perubahan ketara dengan kini semua orang sudah mampu memiliki
kereta dan mendirikan rumah selesa.Dahulu, 99 peratus orang Siam bertani.
Pendidikan juga tidak begitu diberi keutamaan. Kini, ia nyata berubah. Ramai sudah
jadi kakitangan kerajaan dan berpangkat besar. Ramai juga sudah masuk universiti.
Mungkin perubahan ini kerana sudah ada sekolah di kampung. Berbeza dengan
zaman dulu kerana kami terpaksa menumpang di wat Siam jika mahu mudah ke
sekolah. Kerana itulah orang Siam menganggap wat Siam sebagai pusat
perkembangan agama, pendidikan dan budaya. Meskipun orang Siam sudah
menunjukkan peningkatan dalam cara hidup dan ekonomi, tetapi persaingan dengan
bangsa lain sangat ketara kerana masalah kuota.Namun, sejak ada kejayaan yang
dicapai orang Siam sebelum ini seperti Bekas Pengarah Kastam Kedah, Datuk
Charern Intachat yang turut diangkat sebagai Senator Dewan Negara pertama
masyarakat Siam telah menjadi pencetus semangat komuniti ini.
Perubahan dan kemampuan masyarakat Siam untuk bersaing banyak
didorong oleh sikap utama masyarakat ini yang kuat bekerja dan berani meneroka
kawasan baru. Malah, hingga kini mereka masih gemar membeli tanah baru untuk
memperluaskan aset pertanian.Namun, masyarakat Siam agak ketinggalan dalam
aktiviti perniagaan. Ia mungkin disebabkan kurangnya peluang mereka
mendapatkan pinjaman dan tapak perniagaan berbanding masyarakat lain.Tidak
banyak peniaga besar dalam masyarakat mereka. Jika adapun, hanya perniagaan
kecil-kecilan. Bilangan yang lebih kecil menceburi sektor perniagaan kebanyakkan
sebagai pengusaha kedai runcit atau mekanik membaiki motosikal. Tidak ada satu
pun orang Siam yang mempunyai syarikat besar dan menjadi pengarah syarikat
yang tersenarai. Demikianlah kedudukan orang Siam di bidang ekonomi selepas 50
tahun merdeka.
Antara kekangan yang dihadapi dari segi ekonomi ialah orang Siam
majoritinya adalah petani. Tanaman getah, padi dan dusun adalah warisan tradisi
berzaman. Kebelakangan ini ramai juga mempunyai tanaman kelapa sawit. Kalau
dahulu kebanyakkan petani mengusahakan tanah nenek moyang atau tanah yang
diteroka. Pada masa ini mereka tidak ada lagi kawasan baru untuk diteroka. Ramai
petani kini menjadi penoreh getah upahan di ladang orang lain. Mereka
membahagikan hasil getah yang ditoreh dengan tuan empunya kebun. Di Kubang
Pasu dilaporkan masalah utama penoreh getah ialah kecurian yang semakin
berleluasa. Hampir semua penoreh getah mengaku bahawa tahi getah atau sekerap
mereka di curi. Keadaan ini di katakan semakin menganas sehingga ada yang
terpaksa tidur di dalam kebun untuk mengelak tahi getah atau sekerap mereka
dicuri. Malah ada yang menceritakan bahawa pencuri semakin berani. Pencuri
dilaporkan berani membawa cuka untuk mengeringkan susu getah didalam cawan
atau plastik yang baru ditoreh selepas penoreh pulang.
Penanaman padi kini semakin tidak ekonomi. Ini kerana sawah padi yang
dahulunya dimiliki oleh ibu bapa atau nenek moyang mereka terpaksa di bahagikan
dengan bilangan anak anak yang ramai. Tidak kurang juga generasi muda yang
terpaksa lari sektor pertanian kepada sektor lain yang tidak memerlukan kepakaran
yang tinggi. Pemandu lori dan bas persiaran menjadi pilihan ramai. Pekerja buruh
binaan kini terpaksa bersaing denagn pekerja Bangladesh dan Indonesia yang
sanngup menerima upah yang lebih rendah. Demikian juga pekerja kilang.
Sawah padi di Kampung Kubang Chenok yang diusahakan masyarakat Thai.
Masyarakat Thai yang membuka kedai runcit.
Masyarakat Siam di Kubang Chenok, Kodiang ramai bekerja sebagai penoreh getah sebagai mata pencarian.
Dari segi adat resam dan budaya pula , Kebanyakan orang Siam Malaysia
mengadakan hidup mirip dengan orang Melayu. Ini adalah terbukti khususnya di
kalangan orang Siam Kelantan. Seorang tidak dapat membezakan seorang Melayu
atau Siam jika mereka tidak didengari bahasa mereka sendiri. Satu-satunya tanda
berlainan di kalangan mereka adalah agama dan bahasa. Selain itu orang Siam
Malaysia adalah seperti Melayu oleh kerana mereka menutur loghat Melayu
tempatan yang fasih. Orang Siam Malaysia sering mendapat naungan dari kerajaan-
kerajaan negeri untuk kebaikan masyarakat mereka. Sering, kuil-kuil diberikan dana
murah hati dari kerajaan negeri.
Etnik Siam masih mengekalkan budaya bermasyarakat dalam komuniti
mereka dengan sentiasa bersama dalam kebanyakan aktiviti meskipun ada yang
dipisahkan oleh kefahaman politik berbeza. Meskipun begitu, tidak pernah timbul
sebarang masalah sesama mereka. Lebih unik, mereka boleh bercampur dengan
semua kaum lain terutama kebudayaan mereka yang dekat dengan Melayu dan
pembawaan agama yang sama dengan kebanyakan orang Cina. Kerajinan mereka
dalam bekerja, selain mengamalkan amalan tidak suka meminta-minta menjadikan
mereka mampu berdikari dalam komuniti minoriti itu. Budaya masyarakat Siam ada
banyak persamaan dengan masyarakat Melayu terutamanya. Antaranya
termasuklah menghormati tetamu, amalan bergotong-royong dan tidak memakai
kasut di dalam rumah. .Begitu jugalah dengan amalan memakai kain sarung dan
pelikat yang sudah menjadi identiti masyarakat Siam sejak zaman berzaman.
Memakai kain sarung bagi wanita atau kain pelikat bagi lelaki contohnya bukanlah
sesuatu yang dilakukan kerana asimilasi atau adaptasi kepada budaya Melayu
Kelantan. Ia sudah menjadi tradisi masyarakat Siam di Malaysia dan juga orang
siam di Thailand.Secara umum, pegangan agama Buddha dan adat resam seperti
ritual perkahwinan, kesenian dan kebudayaan masih kekal dipertahankan
termasuklah kepercayaan kepada bomoh.Perayaan besar seperti Loy Krathong
pada bulan November dan Songkhran pada bulan April masih disambut dengan
meriah sehingga ke hari ini.
Perayaan besar yang diberi nama Loy Krathong disambut oleh masyarakat
siam pada bulan November .Dikenali juga pesta Rahmat Cahaya. Loy Krathong
bermaksud Bunga Teratai yang dihanyutkan ke sungai.Penduduk tempatan
keturunan Siam mempercayai kewujudan tuhannya dan beranggapan perlu
berterima kasih kepadanya. Maka pada malam bulan purnama dalam bulan
November setiap tahun, mereka akan menghanyutkan Bunga Krathong ke sungai
bagi menunjukkan rasa terima kasih kepada Dewa Air .Misalnya Perayaan Loy
Krathong 2008 diadakan di Padang Mahkota. Program anjuran bersama Persatuan
Masyarakat Siam Kelantan, Majlis Tindakan Pelancongan Kelantan dan Jabatan
Kebudayaan, Kesenian dan Warisan Kelantan itu bertujuan mempromosikan produk
pelancongan yang berasaskan kebudayaan pelbagai kaum negara ini. Kira-kira
15,000 masyarakat Siam di seluruh negeri hadir pada pesta berkenaan.
Pesta Loy Krathong disambut dengan meriah oleh masyarakat siam
Manakala Pesta Songkran pula, merupakan perayaan tahun baru tradisional
Siam. Masyarakat Siam di Kelantan turut menyambut perayaan tahun baru ini.
Perayaan ini juga dikenali sebagai pesta Songkran. Songkran disambut berdasarkan
kepada Kalendar lunar Siam iaitu pada bulan kelima semasa bulan purnama dan
jatuh pada hari kelima belas. Sekiranya mengikut kalendar masihi, pesta Songkran
ini disambut pada pertengahan bulan April. Pesta Songkran ini juga lebih dikenali
sebagai pesta mandi air iaitu mereka akan menyimbah air sesama mereka dan juga
kepada orang ramai. Kebetulan pesta Songkran ini adalah jatuh pada hari yang
terpanas dalam satu tahun. Dalam konteks, Negara Malaysia yang berbilang kaum,
kebudayaan dan adat resam, pesta Songkran menjadi simbol perpaduan,
kemakmuran dan keamanan dengan penyertaan pemimpin-pemimpin dan
masyarakat yang berbilang kaum. Semangat dan nilai-nilai murni yang sejagat
dalam Perayaan Songkran seperti berbudi bahasa, menghormati budi dan
penghargaan terhadap orang tua, bersopan santun dan bersyukur adalah nilai teras
pembentukan masyarakat Malaysia yang berbudi bahasa.
Budaya mempersembahkan makanan kepada imej Buddha di wat adalah
sebahagian daripada tanggungjawab masyarakat siam.Setiap minggu pada hari
tertentu yang telah ditetapkan dalam kalendar pihak wat, mereka akan melunaskan
tanggungjawab itu jika tidak bertembung dengan perkara yang lain.
Oleh itu ,walaupun banyak persamaan budaya antara masyarakat Siam
dengan melayu namun mereka tetap berpegang teguh dengan budaya dan adat
mereka.Penerapan unsur-unsur ini kepada golongan muda diambil berat.Contohnya
ada golongan muda yang tahu dengan tarian menorah dan makyung.
Adat masyarakat siam dalam perkahwinan
Budaya masyarakat siam yang berkain sarung
mempunyai persamaan dengan masyarakat melayu.