Karya tulis perdana dari Lisa Putri Kusuma

Plastik Punya CeritaKenali dia lebih jauh dari kisah hidupnya yang PANJANG

Daftar Isi

1. Asal-Usul Plastik................................................................................................... 1

2. Keluarga Besar Plastik......................................................................................... 3

3. Kenali Sifat Kami!..................................................................................................7

4. Perjalanan kami berawal dari tanganmu............................................................ 10

5. Rumah Kami Lautan Pasifik.................................................................................. 13

6. Membantu Dengan Solusi................................................................................... 19

PendahuluanSiapa yang tidak mengenal plastik? Pasti semua orang tau plastik itu apa.

Karena plastik telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan modern selama

beberapa dekade. Dari alat rumah tangga hingga suku cadang mobil, plastik telah

menyediakan bahan terjangkau namun kuat untuk berbagai peralatan yang

digunakan manusia. Coba kalian perhatikan rumah kalian. Perabot rumah tangga

didominasi oleh plastik.

Tapi ada banyak rahasia plastik yang tidak diketahui oleh kalian. Banyak hal-hal

penting yang harus kita waspadai dari plastik. Pasti kalian tidak percaya bahwa

plastik dapat mengancam kelangsungan hidup manusia dan keanekaragaman fauna!

Ups apakah ada hubungannya plastik dengan kelangsungan hidup makhluk hidup?

Pastinya ada banget! Tapi sayangnya tidak banyak orang yang mengetahui bahaya

dari menggunakan plastik berlebih. Nah semoga dengan buku ini, saya bisa membuka

mata mereka semua tentang plastik. Buku ini mendukung kalian untuk diet plastik!!

1. Asal-Usul Plastik

Tahukah kalian kalau plastik itu terbagi dua jenis? Yaitu plastik yang tidak

tahan panas dan plastik yang tahan panas. Plastik yang tidak tahan panas

adalah yang bersifat lunak (seluloid). Plastik jenis ini ditemukan oleh John

Wesley Hyatt. John Wesley Hyatt lahir di Starkey, New York pada tahun 1837.

Seluloid ini mudah terbakar, karena sifatnya yang tidak tahan terhadap panas.

Kemudian seorang ahli kimia warga Amerika berkebangsaan Belgia menemukan

untuk yang pertama kalinya plastik yang tahan panas yaitu bapak Leo Hendrik

Baekeland pada tahun 1910. Plastik tahan panas ini diberi nama bakelit, sesuai

dengan nama penemunya yaitu Baekeland. Pada tahun itulah plastik mulai

dikenalkan kepada masyarakat umum dan sejak saat itulah abad plastik dimulai

di muka bumi.

Nah kemudian untuk plastik yang sering sekali kita lihat dan pakai, yaitu

bungkus plastik, ternyata seperti penemuan hebat lainnya, bungkus plastik

ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1953, karena terjadinya kesalahan

saat di laboratorium. Seorang penemu yang tidak diketahui namanya, ingin

membuat plastik keras untuk penutup mobilnya. Eksperimennya gagal tapi beliau

kemudian menemukan kegunaan bungkus plastik yang tak sengaja ia ciptakan.

Bahan bungkus plastik yang orisinil adalah Saran, nama komersial untuk

polivinilidena klorida (PVdC). Bahan itu dianggap tidak berbahaya untuk

bersentuhan langsung dengan makanan kering serta untuk pelapisan papan

kertas (karton) yang bersentuhan dengan makanan berlemak dan basah.

2. Keluarga Besar PlastikPasti diantara kalian sudah berkenalan dengan keluarga plastik lebih dahulu.

Mereka sudah tidak asing lagi dengan mata kalian. Tapi mungkin nama

mereka masih asing di telinga kalian. Oleh karena itu, baca baik-baik pemaparan

saya tentang masing-masing anggota keluarga plastik di bawah ini.

Nah untuk yang pertama, ada PET atau PolyEthylene Terephthalate

yaitu polimer jernih dan kuat dengan sifat-sifat penahan gas dan kelembaban.

Kemampuan plastik PET untuk menampung karbon dioksida (karbonasi)

membuatnya sangat ideal untuk digunakan sebagai botol-botol minuman ringan

(bersoda / terkarbonasi). Selain itu plastik PET juga sering digunakan sebagai

botol air minum kemasan. jenis plastik ini hanya bisa sekali pakai. Banyak orang

awam yang menggunakan botol plastik ini secara berulang, padahal pemakaian

yang berulang terutama

menampung air panas, menyebabkan lapisan polimer botol meleleh

mengeluarkan zat karsinogenik dan dapat menyebabkan Kanker. Jika botolnya

sudah baret-baret dan sudah lama tidak dianjurkan untuk dipakai lagi,

sebaiknya dibuang saja.

HDPE atau High Density PolyEthylene merupakan Jenis Plastik yang Aman jika

dibandingkan dengan Jenis Plastik PET karena memiliki sifat tahan terhadap suhu

tinggi. Bahan plastik yang bewarna putih susu atau putih bersih. Digunakan

untuk kantong tissue, botol detergent dan minyak, dan plastik anti panas, pipa

plastik, shoppingbag, botol galon air minum, dan kantong plastik yang cocok

untuk kantung sayur makanan yang berkuah karena fleksibel dengan kekuatan

tinggi. Meski demikian, jenis plastik disarankan untuk tidak dipakai berulang.

PVC atau PolyVinyl Chloride merupakan Jenis Plastik yang sulit didaur ulang,

seperti botol-botol Plastik dan Plastik Pembungkus. Jenis plastik ini sangat tidak

disarankan untuk membungkus makanan karena jenis plastik ini memiliki

kandungan PVC atau DEHA yang berbahaya untuk Ginjal dan Hati.

LDPE (low density polyethylene) yaitu plastik tipe cokelat

(thermoplastic/dibuat dari minyak bumi), biasa dipakai untuk tempat makanan,

plastik kemasan, dan botol-botol yang lembek. Sifat mekanis jenis plastik LDPE

adalah kuat, agak tembus cahaya, fleksibel dan permukaan agak berlemak. Pada

suhu di bawah 60C sangat resisten terhadap senyawa kimia, daya proteksi

terhadap uap air tergolong baik, akan tetapi kurang baik bagi gas-gas yang lain

seperti oksigen. Plastik ini dapat didaur ulang, baik untuk barang-barang yang

http://www.mesinkeripikbuah.com/

memerlukan fleksibilitas tetapi kuat, dan memiliki resistensi yang baik terhadap

reaksi kimia. Barang berbahan LDPE ini sulit dihancurkan, tetapi tetap baik untuk

tempat makanan karena sulit bereaksi secara kimiawi dengan makanan yang

dikemas dengan bahan ini.

PP atau PolyPropylene juga baik digunakan untuk tempat minuman maupun

makanan. Jenis Plastik semacam ini lebih kuat dan ringan dengan daya tembus

uap yang rendah dan biasanya digunakan untuk botol minum bayi.

PS atau PolyStyrene ditemukan tahun 1839, oleh Eduard Simon, seorang

apoteker dari Jerman, secara tidak sengaja. PS biasa dipakai sebagai bahan

tempat makan styrofoam, tempat minum sekali pakai, dan lain-lain. Polystyrene

merupakan polimer aromatik yang dapat mengeluarkan bahan styrene ke dalam

makanan ketika makanan tersebut bersentuhan. Selain tempat makanan,

styrene juga bisa didapatkan dari asap rokok, asap kendaraan dan bahan

konstruksi gedung. Bahan ini harus dihindari, karena selain berbahaya untuk

kesehatan otak, mengganggu hormon estrogen pada wanita yang berakibat

pada masalah reproduksi, dan pertumbuhan dan sistem syaraf, juga karena

bahan ini sulit didaur ulang. Pun bila didaur ulang, bahan ini memerlukan proses

yang sangat lama. Bahan ini dapat dikenali dengan kode angka 6, namun bila

tidak tertera kode angka tersebut pada kemasan plastik, bahan ini dapat

dikenali dengan cara dibakar (cara terakhir dan sebaiknya dihindari). Ketika

dibakar, bahan ini akan mengeluarkan api berwarna kuning jingga, dan

meninggalkan jelaga.

3. Kenali Sifat Kami!Plastik adalah suatu polimer yang mempunyai sifat-sifat unik dan luar biasa.

Polimer adalah suatu bahan yang terdiri dari unit molekul yang disebut monomer.

Jika monomernya sejenis disebut homopolimer, dan jika monomernya berbeda

akan menghasilkan kopolimer. Polimer alam yang telah kita kenal antara lain :

selulosa, protein, karet alam dan sejenisnya. Pada mulanya manusia

menggunakan polimer alam hanya untuk membuat perkakas dan senjata, tetapi

keadaan ini hanya bertahan hingga akhir abad 19 dan selanjutnya manusia mulai

memodifikasi polimer menjadi plastik. Plastik yang pertama kali dibuat secara

komersial adalah nitroselulosa. Material plastik telah berkembang pesat dan

sekarang mempunyai peranan yang sangat penting dibidang elektronika,

pertanian, tekstil, transportasi, furniture, konstruksi, kemasan kosmetik,

mainan anak anak dan produk produk industri lainnya.

Seperti yang kalian ketahui, plastik memiliki sifat ringan, kuat dan mudah

dibentuk, anti karat dan tahan terhadap bahan kimia, mempunyai sifat isolasi

listrik yang tinggi, dapat dibuat berwarna maupun transparan dan biaya proses

yang lebih murah. Namun begitu daya guna plastik juga terbatas karena

kekuatannya yang rendah, tidak tahan panas mudah rusak pada suhu yang

rendah.

Plastik dipakai karena ringan, tidak mudah pecah, dan murah. Akan tetapi

plastik juga beresiko terhadap lingkungan dan kesehatan keluarga kita. Oleh

karena itu kita harus mengerti plastik-plastik yang aman untuk kita pakai.

Sementara kekhawatiran penggunaan kemasan styrofoam untuk

pembungkus makanan dikarenakan residu monomer stiren yang tidak ikut

beraksi dapat terlepas ke dalam makanan yang berminyak, berlemak atau

mengandung alkohol, terlebih dalam keadaan panas.

Kekhawatiran terhadap penggunaan produk produk plastik yang

berhubungan langsung dengan makanan manusia menjadi beralasan untuk

diperhatikan, mengingat bahaya kandungan zat kimia pada produk plastik yang

apabila terkonsumsi oleh tubuh bisa menyebabkan kanker.

Selain berbahaya bagi makanan, penggunaan produk plastik seperti

tas kresek, sedotan bagi kehidupan manusia juga sangat merugikan. Karena

kandungan dari bahan plastik tidak mudah di urai oleh alam, atau butuh waktu

selama 1000 tahun bagi alam untuk bisa mengurainya. Sementara bagi manusia,

penggunaanya menuntut lebih banyak produksinya dibandingkan

pemusnahannya. Setelah habis pakai, dengan mudah kita bisa singkirkan dari

hadapan kita bersama dengan sampah organik lainnya dalam tong sampah

(Sutrisno, 2006).

Plastik bisa menjadi bahan yang ramah bagi lingkungan jika digunakan

dengan tepat berdasarkan prinsip faktor-faktor yang telah ditetapkan

sebelumnya. Tapi, selain cara penggunaan dan durasi penggunaan, pemilihan

plastik yang tepat dan berkualitas juga tidak kalah pentingnya. Dengan

memadukan cara penggunaan dan pemilihan bahan yang tepat, plastik bisa

menjadi bahan yang ramah tanpa mengganggu kesehatan.

4. Perjalanan kami berawal dari

tanganmu

Ingatkah berapa plastik yang kalian gunakan dan buang untuk hari ini saja?

Setiap kalian membeli makanan, barang dari manapun itu, kalian pasti

mendapatkan minimal 1 buah kantung plastik dari sang penjual. Oke mari kita

berhitung Bayangkan jika misalkan kalian menggunakan 5 buah kantung

plastik per harinya. 5 buah kantung plastik dikalikan dengan 30 hari berarti kalian

mengkonsumsi 150 buah kantung plastik per bulannya dan 1800 buah kantung

plastik per tahunnya. Angka yang cukup besar bukan? 1800 buah kantung plastik

untuk satu orang. Bagaimana untuk seluruh penduduk dunia? Ratusan juta ton

tiap harinya, plastik digunakan oleh penduduk dunia. Akan kita apakan plastik-

plastik sebanyak itu? Ingat plastik membutuhkan waktu berjuta-juta tahun

untuk terurai.

Plastik yang kalian gunakan, kemudian dibuang entah pada tempat sampah

atau membiarkannya berceceran dipinggir jalan, atau membiarkannya agar angin

sajalah yang membawa plastik itu pergi. Semuanya akan berakhir pada dua

pilihan. Yaitu didaur ulang atau tidak didaur ulang. Baguslah jika banyak sampah

plastik yang dimanfaatkan kembali untuk dijadikan barang yang lebih berguna.

Tetapi kenyataannya hanya 4% dari sampah plastik dunia yang terdaur ulang.

Nah sisanya kemana yah? Sisanya ada yang terkubur dalam tanah mencemari

tanah, berterbangan dengan riang diudara, menjadi abu karena sengaja dibakar,

bercengkrama dalam tempat penampungan sampah, dan lain lain. Mereka

tersebar dimana-mana, ada disemua penjuru yang mungkin tidak pernah kalian

bayangkan. Dan sialnya mereka akan terus ada sampai generasi ke-7 dari kalian

kecuali ada tindakan nyata dari kalian sekarang. Karena mereka membutuhkan

waktu yang sangaaat lamaaa untuk terurai. Jadi jangan sampai plastik menjadi

warisan untuk anak cucu kita nanti.

Plastik memang sulit dipisahkan dari hidup manusia modern. Sejak diproduksi

secara industri pada era 1930-an, plastik digunakan oleh setiap orang mulai

sebagai pembungkus makanan, sikat gigi, alat rumah tangga, hingga mobil dan

pesawat terbang. Melalui perkembangan teknologi, manusia semakin dimudahkan

dan diyakinkan dengan berbagai keunggulan plastik baik dari segi kekuatan,

keamanan, kebutuhan energi, dan higinitas.

Namun demikian, jumlah sampah plastik yang fantastis tentu menjadi

masalah besar bagi lingkungan. Di Indonesia, Amerika Serikat, dan negara lain

yang masih mengandalkan pemusnahan akhir sampah dengan landfill, tumpukan

sampah plastik menjadi beban berat karena memerlukan puluhan bahkan ratusan

tahun untuk terurai secara alamiah. Sampah plastik yang tidak terangkut ke

landfill pun dapat mencemari air, menyebabkan banjir, dan merusak makhluk

hidup didalam air.

5. Rumah Kami Lautan Pasifik

Apa kalian tahu The Great Pacific Garbage Patch? Menurut saya, pasti

kalian belum tahu. The Great Pacific Garbage Patch adalah pulau yang maha

besar, luasnya melampaui jarak pandang mata dari cakrawala ke cakrawala yang

terapung-apung di Samudera Pasifik bagian utara antara Hawaii dan Kalifornia..

Pulau ini bukan pulau biasa. Pulau ini seluruhnya terbuat dari sampah. Percaya

atau tidak, ukuran pulau ini setara dengan sebuah benua kecil dan The Great

Pacific Garbage Patch merupakan timbunan sampah terbesar di dunia. Sungguh

fakta yang sangat mencengangkan bukan?

Beberapa Fakta mengerikan lagidari The Great Pacific Garbage Patch adalah

setiap tahun, 10% dari 200 milyar pon plastik diproduksi secara global berakhir di

laut kita dan sekarang, sekitar 46.000 potong sampah plastik yang

mengambang di setiap mil dari laut.

Gelombang samudra menjadi penyebab mengapa sampah-sampah itu tetap

mengumpul. Sejenis gelombang yang disebut gyre menangkap sampah-sampah

dan membawanya ke daratan sampah itu. Gyre adalah sebuah sistem gelombang

samudra yang berputar-putar mengelilingi sebuah wilayah yang tenang, mirip

dengan sebuah vortex. Sampah-sampah yang mengambang di permukaan air

diambil oleh gelombang dan diangkut ke pusat gyre lalu terjebak di wilayah

perairan yang tenang. Setiap sampah menambah ukuran pulau itu. Beberapa

sampah di pulau itu mengalami biodegradasi, sementara yang lain berakhir di

perut hewan laut, dan yang lainnya terjebak selamanya di pulau itu. Samudera

luas memang menciptakan gyre-gyre di berbagai penjuru bumi, namun tidak

setiap gyre bisa menarik jumlah sampah sebanyak Pacific Garbage Patch.

Sebagian besar sampah di Great Pacific Garbage Patch berasal dari daratan

dan terangkut oleh gelombang sebelum akhirnya terjebak di dalam gyre. Hanya

sedikit persentase sampah di lautan berasal dari kapal laut semisal kapal pribadi

dan kapal dagang, atau yang berasal dari kontainer yang tumpah serta

anjungan minyak lepas pantai.

Great Pacific Garbage Patch tidak berada di dekat tempat penyelaman

maupun terumbu karang. Bentuk kehidupan utama yang ditemukan di wilayah

sampah itu berupa fitoplankton dan hewan-hewan laut migratoris. Meskipun ini

mungkin kabar yang melegakan bagi para scuba divers, ingatlah bahwa

samudera adalah sebuah sistem terbuka dan polusi atau kerusakan di area

manapun pada akhirnya akan mempengaruhi semua perairan yang berhubungan

dengannya.

Fitoplankton yang hidup di wilayah pulau sampah itu memiliki peranan

penting dalam rantai makanan di lautan. Fitoplankton merupakan organisme kecil

yang bisa berfotosintesis dan menggunakan cahaya matahari untuk

menghasilkan energi. Mahluk ini merupakan dasar rantai makanan dan tanpa

keberadaannya hewan-hewan seperti ikan paus, ubur-ubur, dan penyu akan

kelaparan. Untuk menjaga agar jejaring makanan tetap sehat, fitoplankton

membutuhkan ruang hidup yang bersih.

Manusia merupakan spesies paling penyampah di muka bumi, dan banyak

sampah yang kita buang berakhir di lautan. Plastik merupakan jenis sampah

paling buruk bagi planet ini; sebab plastik tidak pernah benar-benar musnah.

Plastik tidak mengalami biodegradasi, tapi mengalami fotodegradasi (yakni

diuraikan oleh matahari) menjadi kepingan-kepingan yang lebih kecil yang

disebut mikroplastik.

Plastik merupakan bagian terbesar dari sampah di lautan. Great Pacific

Garbage Patch terdiri dari barang-barang seperti bekas jaring ikan, limbah medis,

botol dan kaleng plastik. Meskipun demikian, volume sampah terbesar di pulau

sampah itu adalah mikroplastik.

Mikroplastik sangat berbahaya sebab bisa berubah menjadi sangat beracun

dan kemudian akan dimakan oleh ikan. Menurut NOAA (National Oceanic and

Atmospheric Administration), plastik yang mengambang akan menimbulkan

racun-racun seperti polychlorinated biphenyls (PCBs) dengan konsentrasi dari

100.000 hingga 1.000.000 kali lipat tingkat normal yang ditemukan di perairan

lautan. Pengaruh racun itu menjadi lebih berbahaya lagi sebab akan masuk ke

dalam organisme lautan dan organisme yang berada di atasnya pada rantai

makanan. Bayangkan akibatnya ketika racun ini masuk ke tubuh ikan yang

dimakan oleh manusia!

Plastik membunuh kehidupan air. Hewan-hewan laut menderita akibat sampah

di lautan ini. Penyu-penyu laut mati ketika meraka memakan kantung-kantung

plastik yang mereka kira adalah ubur-ubur. Cincin-cincin besi dan bekas jaring

menjerat anjing laut dan penyu. Para pemangsa yang memiliki penyaring

seperti ikan paus akan menelan mikroplastik dan sistem pencernaan mereka pun

rusak.

Plastik juga membunuh burung-burung di laut. Burung laut juga salah

mengira sampah-sampah itu sebagai makanan. Albatros, misalnya, akan

mengambil apapun yang mengambang di pulau sampah itu dan menyuapkannya

pada anak-anaknya. Sampah yang termakan itu akan menyebabkan penyumbatan

saluran cerna, lubang pada perut, dan malnutrisi. Ratusan ribu burung albatros

mati setelah memakan sampah dari Great Pacific Garbage Patch.

6. Membantu Dengan Solusi

Sebagai konsumen plastik, tentu setiap orang memiliki tanggung jawab

terhadap sampah plastik yang dihasilkannya. Salah satu caranya adalah dengan

membatasi dan mendaur ulang sampah plastik.

Jika diperhatikan, sebagian besar sampah plastik yang kita buang adalah

wadah bekas makanan dan minuman, kemasan pembersih (termasuk sabun,

shampoo, detergen, dll), pembungkus, dan kantong sampah. Terkadang ada

juga bekas mainan, dan alat tulis. Membatasi sampah plastik dapat dimulai

dengan membiasakan membawa wadah makanan dan minuman sendiri,

menggunakan sistem isi ulang (refill), dan membawa kantong belanja yang

dapat dipakai berulang kali.

Jika plastik tidak dapat lagi dipakai ulang, mau tidak mau sampah plastik akan

dibuang. Selain membuangnya tidak boleh sembarangan, ada lagi cara yang lebih

bijak, yaitu memisahkannya dari sampah jenis lain sehingga lebih mudah untuk

didaur ulang. Di Indonesia, daur ulang sampah plastik melibatkan para pemulung,

yang tentu akan sangat terbantu jika sampah plastik sudah terpilah sejak di

sumbernya.

Daur ulang plastik di Indonesia umumnya dilakukan dengan mencacah plastik

menjadi bijih plastik dengan bantuan suhu tinggi dan mesin pencacah. Bijih

plastik tersebut kemudian menjadi bahan baku dalam proses pembuatan produk

plastik lain, misalnya ember, gayung, dan gagang sapu. Proses daur ulang

plastik sangat bervariasi, tergantung jenisnya: PET, PE, atau PVC. Pasar daur

ulang plastik juga bukan hanya untuk domestik, melainkan juga sudah

merambah ke ekspor.

Selain berbasis industri, daur ulang plastik juga dapat dilakukan dalam skala

rumah tangga. Dalam lima tahun terakhir, muncul inovasi-inovasi kerajinan

dengan bahan baku sampah plastik. Sachet kopi, kemasan isi ulang, bahkan

kantong keresek dapat disulap menjadi produk yang cukup trendi di tangan

kreatif para pengrajin.

Meskipun terdengar ideal, membatasi dan mendaur ulang sampah plastik

pada kenyataannya tidak mampu mengimbangi kecepatan timbulan sampah

plastik yang dihasilkan. Kesadaran konsumen dan kesiapan sistem daur ulang

dari hulu ke hilir membutuhkan waktu yang tidak singkat untuk dapat berjalan

dengan baik. Di Amerika Serikat, yang sistem daur ulangnya sudah jauh lebih

siap saja, US-EPA pada tahun 2003 melaporkan bahwa hanya 5,8% dari 26 juta

ton sampah plastik didaur ulang.

Berikut solusi termudah untuk masalah ini adalah mengurangi penggunaan

plastik.

1. Dibiasakan menyimpan kantung lipat berbahan kain di dalam tas kalian,

atau biasa di sebut totte bag. Agar memudahkan dalam berbelanja dan

meminimalisir dalam penggunaan kantung plastik. Dan kemudian biasakan

juga untuk memakai plastik yang ada terlebih dahulu.

2. Membawa botol minum sendiri. Jangan terlalu sering membeli air minum

kemasan, selain tidak sehat, air minum kemasan bisa dibilang tidak

ekonomis.

3. Mematok harga untuk setiap kantung plastik yang diberikan. Misalnya di

supermarket. Pemberian kantung plastik tidaklah cuma-cuma, tapi

dikenakan biaya tambahan. Sistem ini sudah mulai diterapkan di beberapa

negara maju di dunia. Sehingga para pengguna plastik pun sedikit

menghargai plastik.

Untuk mengurangi sampah, terutama sampah plastik dan mengurangi

penggunaan plastik. Sudah banyak inovasi-inovasi yang dapat membantu

mengurangi. Seperti:

1. Plastik Biodegrable

sifat sulit terurai oleh alam menjadi sumber masalah lingkungan yang

disebabkan oleh material plastik. Struktur kimia plastik sebagai senyawa organik

polymer terbentuk dari rantai karbon yang sangat kuat. Secara alamiah, untuk

memecah rantai karbon tersebut membutuhkan waktu yang sangat panjang,

hingga mencapai ratusan bahkan ribuan tahun. Saat terjadi longsornya TPA

Leuwigajah di Bandung tahun 2005 yang lalu, ditemukan banyak sekali kantong

plastik yang tetap utuh meski sudah terkubur selama puluhan tahun di landfill.

Hal inilah yang mendorong berbagai penelitian untuk membuat material

plastik dapat lebih mudah terurai. Teknologi plastik mudah terurai sebenarnya

telah dikembangkan sejak pertengahan 1990-an, dan memasuki era

komersialisasi pada tahun 2000-an. Penelitian dan pengembangan terutama

banyak dilakukan oleh negara USA.

Secara umum, plastik mudah terurai yang ada di pasaran saat ini dapat

dikelompokkan menjadi dua: (1) plastik yang berbahan dasar material terbarukan

seperti pati (starch) singkong dan jagung, dan (2) plastik yang berbahan dasar

seperti plastik konvensional pertroleum namun ditambahkan aditif.

Kelompok pertama sering disebut bio-degradable plastic atau bioplastic,

yang penguraiannya disebabkan oleh kerja mikroorganisme alamiah yang timbul

selama periode waktu tertentu (2 3 tahun di landfill). Sedangkan kelompok

kedua mengalami penguraian signifikan yang dipicu oleh kondisi lingkungan

seperti oksidasi akibat panas, sinar matahari, udara, dan kelembaban. Oleh

karena itu, kelompok kedua sering juga disebut oxo-degradable plastic. Lama

waktu penguraiannya tergantung dari seberapa banyak aditif yang

ditambahkan pada proses produksinya.

Aplikasi plastik mudah terurai hingga saat ini meliputi beragam variasi

perlengkapan manusia sehari-hari, mulai dari kantong plastik, peralatan makan,

hingga penutup landfill. Kantong plastik merupakan aplikasi yang paling luas

digunakan, terutama oleh pasar retail modern, sebagai media untuk

meningkatkan green image kepada target konsumen mereka.

2. Pengolahan sampah plastik menjadi minyak

Plastik merupakan salah satu masalah bagi lingkungan yang memerlukan

solusi dengan segera; pengembangan teknologi untuk pengolahan plastik guna

menghasilkan sesuatu yang berguna terus dilakukan oleh berbagai kalangan,

mulai dari ilmuwan, akademisi hingga pelajar. Salah satunya adalah penelitian

yang dilakukan oleh pelajar dari SMK Negeri 3 Madiun yang melakukan terobosan

pengolahan sampah plastik menjadi bahan bakar alternatif yang mampu

menghasilkan 1 liter bahan bakar alternatif dari 1 kilogram plastik. Ini merupakan

terobosan yang sangat penting dalam pengelolaan sampah plastik untuk

menghasilkan produk baru yang memiliki nilai guna yang tinggi.

Proses pembuatan bahan bakar alternatif dari bahan plastik pada dasarnya

cukup sederhana dan hanya memerlukan peralatan yang tidak terlalu rumit.

Limbah plastik yang digunakan adalah botol plastik dari kemasan air minum

ataupun kemasan shampo.

Botol plastik kemasan air minum dan shampo diolah dengan cara dicacah agar

dapat dimasukkan ke dalam instalasi pengolahan. Instalasi pengolahan sampah

plastik menjadi bahan bakar alternatif ini memerlukan tabung penyulingan yang

akan dipanaskan hingga suhu mencapai 250 hingga 400 derajat celcius. Alat

pembakaran dan penyulingan ini dapat dibuat dengan cara sederhana

menggunakan bekas tabung elpiji yang akan digunakan sebagai pembakar

ataupun tabung untuk proses pemanasan.

Sistem penyulingan dibuat dengan menghubungkan tabung pemanas dengan

tabung lain yang berfungsi sebagai penadah uap atau hidrokarbon yang

dihasilkan dari pemanasan botol plastik yang sebelumnya telah dicacah. Uap

kemudian ditampung dan didinginkan hingga berubah menjadi cairan atau

minyak. Cairan atau minyak yang dihasilkan kemudian dijernihkan dengan hasil

yang serupa dengan bensin dan minyak tanah. Bahan bakar alternatif ini dapat

digunakan sebagai pengganti bahan bakar minyak atau bahan bakar fosil yang

lazimnya igunakan untuk kendaraan bermotor. Meskipun begitu; bahan bakar

minyak alternatif hasil olahan siswa SMKN 3 Madiun ini masih memerlukan

penyempurnaan karena masih memiliki nilai oktan di bawah nilai oktan premium.

Keberhasilan menciptakan bahan bakar minyak alternatif dari bahan plastik ini

merupakan sebuah titik cerah bagi masa depan pengelolaan sampah plastik.

Dengan teknologi yang masih dapat dikembangkan guna mempermudah proses

pengolahan dengan menciptakan instalasi pengolahan sampah plastik yang lebih

sederhana serta berbiaya rendah, maka bahan bakar alternatif dari bahan plastik

ini akan menjadi sebuah temuan penting bagi masa depan manusia.

Hasil dari pengolahan sampah plastik dari botol minuman dan juga botol

shampo yang dilakukan oleh siswa SMK Negeri 3 Madiun ini menghasilkan bahan

bakar minyak dengan nilai oktan sekitar 84 hingga 85; masih sedikit berada di

bawah nilai oktan bahan bakar premium yang memiliki nilai oktan sekitar 87 hingga

88 dan masih cukup jauh dari nilai oktan pertamax yang mencapai 91 hingga 92%.

Nilai oktan ini menunjukkan kualitas bahan bakar tersebut untuk keperluan

pembakaran mesin; pembakaran yang dihasilkan oleh bahan bakar dengan

bilangan oktan yang makin tinggi juga akan menghasilkan tekanan yang lebih

tinggi.

Bahan bakar minyak alternatif dari bahan plastik ini juga telah menjalani uji

coba untuk digunakan pada kendaraan bermotor. Hasilnya cukup positif karena

kendaraan yang menggunakan bahan bakar alternatif dari bahan plastik ini masih

dapat beroperasi dengan normal meskipun mengalami putaran mesin yang

kurang stabil. Ini merupakan sebuah terobosan penting guna menghasilkan

bahan bakar alternatif pengganti bahan bakar fosil yang dibuat hanya dari dari

sampah[].