meredith webber - a félember

8/17/2019 Meredith Webber - A Félember

1/55

107. Meredith Webber: A félember (Flight into Love 1996) 1998. május 14.

A Királyi Repülőorvosi Szolgálat csinos pilótanője beleszeret egy amerikai orvosba, de érzéseit

igyekszik leplezni, mert azt hiszi, hogy a férfi már foglalt. Pedig Jack hasonló szenvedéllyel szereti őt,betegsége miatt azonban félembernek érzi magát, akinek nincs joga egy fiatal teremtést megfosztani ateljes boldogságtól. Vajon lesz-e bennük elég bátorság, hogy vállalják egymást…?

1. FEJEZET

Gaby még egyszer körüljárta a repülőgépet, melynek. törzse ezüstösen csillogott a lemenő napsugaraiban, A vakító fény bántotta a szerhét, erősen hunyorgott. Halk séfhajjal szemlélte a repülőt.Szokatlanul nyugtalan volt, de maga sem tudta volna megmondani, miért.- Teljes ellenőrzést végeztem - közölte Fred Williams -, pedig csak minden ezredik repülés után lennekötelező. Semmi feltűnőt nem észleltem. Tegnap Jed Roberts repült a géppel. Nála is mindenrendben ment. Hidd el, aggodalomra semmi ok! A repülőgép-szerelő egykedvűen nézett a lányra, miközben jelentését elhadarta.-. Igen, valószínűleg igazad van, Fred - felelte Gaby bizonytalanul miközben azon tűnődött, vajon minyomaszthatja ennyire.

Persze hogy igazam van! - csóválta fejét türelmetlenül a szerelő. - Ne tépelődj tovább, térj már észre,különben jelentem a főnöknek, hogy teljesen megzavarodtál. Akkor pedig eltiltanak a repüléstől, és végre tényleg megszabadulsz minden gondodtól) - Miután Fred barátilag vállon veregette a. lányt,megfordult, és elindult a szerelőcsarnok irányába.Gaby gondolkodóba esett.. Tudta, hogy napjai üresen, céltalanul telnének imádott munkája nélkül. Arepülés adott értelmet az életének. A kínzó bizonytalanságtól azonban, amely a hatalmába kerítette,nem sikerült megszabadulnia. Valami még sincs rendben a kicsiny és megbízható Cessna körül. De vajon mi...? Ez a lány talán tudna nekünk segíteni! - szólalt meg mögötte egy mély férfihang, jellegzetesamerikai kiejtéssel.

Gaby megtorpant. Vajon róla beszélnek? Hogyan kerülhetett. ide ez a férfi? Idegeneknek tilos abelépés a kifutópályára. Nem is tudtam, hogy ilyen repülőgépeken is alkalmaznak légikisasszonyokat! - jegyezte meg ismét valaki.Gabynak már első hallásra sem tűnt rokonszenvesnek ez az éles női hang, az pedig végképp kihozta


2/55

a sodrából, hogy az egyenruhája miatt légikísérönek nézték. Megkerülte a gépet, hogy szemügyre vehesse a betolakodókat. Közben türelmetlenül hátrasimította arcába hulló éjfekete baját, melyet aszél minduntalan a szemébe fujt. Segíthetek? - kérdezte hűvösen. Aligha hinném, hogy épp az ön segítségére szorulnánk! - válaszolta gőgösen az asszony. A. mellette álló férfi zavartan nevetett, majd érthetetlenín mormogott valamit az orra alatt. Arcárólkeserűség sugárzott.

Annál jobb! - gurult dühbe Gaby. - Ezer fontosabb dolgom van. Azzal hirtelen sarkon fordult, majd köszönés nélkül faképnél hagyta az ellenszenves párt. Sajáthevességén maga is meglepődött. Az amerikai férfi és nő - ki tudja, milyen okból -- turistaként vetődött el ebbe a forró levegőjűészaknyugat-ausztráliai kisvárosba, Broomeba. Szemmel láthatóan fogalmuk sem lehetett arról, hogyaz itteni éghajlat az emberekből idegességet, ingerlékenységet vált ki. Ez az időszak a hurrikánok éstájfunok ideje, melyek az óceán felett képződnek, majd óriási pusztításokat vég eznek a part menti vidékeken. Habár az itt élők már hozzáedződtek ehhez a nehezen elviselhető időjáráshoz, megfeledkezni nem tudnak a rájuk leselkedő veszélyről. Állandó készültségben élnek. Repülőgépet szeretnénk bérelni, sétarepülés céljából - szólalt meg a férfi váratlanul. - Azt

mondták, hogy ez a kis Cessna bérbe vehető, A gép már foglalt. - fordult vissza Gaby, miközben a férfira nézett. - Érdeklődjön másrepülőtársaság után! A szállodában biztosan kap felvilágosítást. Jack, ne fárasszuk fölöslegesen a hölgyet! A szállodatulajdonos majd segít nekünk - jegyezte megemelt hangon az asszony, - A pénz nem számít, az van elég.Gaby mély lélegzetet vett.. Úgysem kaphatják meg ezt a gépet - mondta a tőle telhető legnagyobb nyugalommal éshatározottsággal, aztán újból elfordult, hogy folytassa az útját. Az amerikai pár lassan követte őt, A lány némi lelkiismeret-furdalást érzett, amiért ennyire gorombán

és hűvösen viselkedett velük. Maga sem értette, máért kezelte őket olyan visszautasítóan.Szándékosan lelassította a lépteit, és ismét odafordult hozzájuk. A legtöbb repülőtársaság ebben az évszakban bezár, ugyanis az esős nyári napok beköszöntéveljelentősen megcsappan a turistaforgalom. ide azért csak próbálkozzanak, hátha szerencsével járnak! Látod, Jack, nincs itt semmi keresnivalónk - szólt közbe az asszony. Valószínűleg gyűlölte ezt a világ végén fekvő, fullasztó levegőjű vidéket. - Repüljünk minél hamarabb haza, ahol sokkalkellemesebb és hűvösebb az időjárás! - Te csak menj vissza nyugodtan, Lauren, ha akarsz! - válaszolta a férfi. Hangja csalódottan éséletuntan csengett. Gaby csodálkozvanézett rá.

Jóképű férfi volt, markáns, rokonszenves vonásokkal, ám feltűnően halvány arcszíne beteges alkatrólárulkodott. Sűrű, sötétbarna haja a halántékán már ezüstösen őszült. Az amerikai, mintha megérezte volna Gaby vizsgálódó tekintetét, a lány felé fordult, és egyenesen aszemébe nézett.Gaby mozdulatlanul állt, mint akit megbabonáztak. Még sohasem találkozott ilyen mélykék szeműférfival. Hirtelen félelem fogta el, furcsa előérzete támadt. Valami azt súgta neki, hogy az életükrejtélyes módon össze fog kapcsolódni. A legszívesebben elszaladt volna. Izzadságcseppek gyöngyöztek a homlokán. Gyűlölte a jövőre vonatkozó megérzéseket, és tagadta, hogy hinne bennük. A férfi csak egy turista, aki a feleségével együtt hamarosan visszarepül Amerikába. 6 maga pedig

holnap, kora reggel elhagyja Broome-ot. Hol is találkozhatnának újból? Ennyi erővel akár egy másikbolygórólis jöhetett volna...Gaby lassacskán megnyugodott. Sejtései minden bizonnyal megalapozatlanok. Talán az őseinek


3/55

köszönhette, hogy bizonyos babonás hiedelmek időnként a hatalmukba kerítették. Ebből azátkozottul furcsa előérzetből azonban úgysem lesz semmi, győzködte magát. Ha a kis Cessna olyanmegbízható, ahogy Fred állította, holnap ilyenkorra már messze lesz innen.Erre a gondolatra megkönnyebbülten fellélegzett. Eszébe jutott, hogy rengeteg még a tennivalója,ezért sietősen elindult a szerelőcsarnok felé. Fred már várta.-- Holnap mikor akarsz indulni? - kérdezte olaj foltokkal tarkított ruhájában.

-- Olyan korán, amennyire csak lehetséges. Még egy szolgálati út is áll előttem. Carole hét órakor várrám Derbyben, a repülőtéren. Fred bólintott. Látszott azonban rajta, hogy valami bosszantja. A lány tudta, aggodalmaskodása miattsok idő veszett kárba. Ha nem akadékoskodik annyit, Fred nem kényszerül rá, hogy még egyszerellenőrizze a gépet. Akkor pedig már ma délután Derbyben lehettek volna. A tornádó alig százötven mérföldre van a tengerparttól, és a szárazföld irányába tart -figyelmeztette Fred a lányt.Gaby ellenben csak a fejét ingatta. Nem izgatta a tornádó, még mindig a gépen járt az esze.

Ezen a nyáron három tornádó is felbukkant láthatáron, de mind a három irányt változtatott,

még mielőtt elérte volna a partot. Tudod, mit jelent ez? Csak annyit tudok, hogy ezek a viharok kiszámíthatatlanok - mormolta Fred. -- Egy szolgálati útpedig nem olyan nagy ügy, hogy ne lehetne egy héttel későbbre halasztani. Fogadjunk, a farmokonmega településeken élő gyerekek sem esnek kétségbe, ha az esedékes védőoltást néhány nappalkésőbb kapják meg! - vigyorodott el kényszeredetten a szerelő, amitől Gabynak is nevetnie kellett. Tíz nap múlva karácsony, és az emberek szeretnének néhány napot a családjukkal tölteni, Fred,Hogy ha most nem repülünk, akkor a jövő heti tervünk is teljesen felborul. Ráadásul azt semtudhatjuk, hogy alakul az időjárás. Mi lesz, ha mégis ideér egy tornádó, és csak a sürgős esetekrekorlátozhatjuk a munkánkat? A legjobb, ha azonnal indulunk. - Gaby gondolkodóba esett. Miért. lett.Fred egyszerre olyan bizonytalan? Vajon a gépe miatt fő a feje, vagy egyszerűen csak fél a

forgószéltől? Derbyből már repülhetsz a Kingair géppel, ha azt biztonságosabbnak találod - javasolta aszerelő. Csodálatos! - csattant föl élesen a lány. -- Mit gondolsz, mennyire örülne a főnök, ha közönségesszolgálati útra egy ilyen luxusgépet vennénk igénybe? Már így is elég nyűgös, hogy a C90-eselromlott, és helyette a Cessnát kellelt kibérelnünk, Ne legyél már ilyen ingerült - szélt rá. Fred -. mert előbb-utóbb rám is átragad az idegességed! Jó, jó, most már minden rendben... - nyugtatta meg a lány a szerelőt. - Valószínű , hogy csak azétel feküdte Meg a gyomromat. Ilyen hőségben talán nem is lenne szabad enni. Fred fölnevetett.

-- Akkor foglalkozzunk most már inkább a munkánkkal! Tudod, hogy rengeteg csomagot kellmagunkkal vinnünk?Gaby bólintott. Igen, orvosságot meg ennivalót. Egy cég bőven ellátott minket szárított élelmiszerrel, így akkorsem kell félnünk, ha esetleg „hajótörést" szenvednénk. Akkor is ilyen vicces kedvedben lennél, ha valahol tényleg ott rekednél, és egy hétig nem lennemit. enned?Ne fesd az ördögöt a falra! Ez manapság már nem történhet meg. A legtávolabbi farmokon is vanhelikopter, ráadásul az északnyugati területen naponta repülőgépek százai közlekednek. Végül is nemőserdőben vagyunk, ahol a lezuhant repülőgépek utasai hasztalanul várakoznak arra, hogy valaki a

segítségükre siessen. Sohasem lehet tudni... -- óvatoskodott Fred, majd szemrehányóan nézett Gabyra. - Akkorbezzeg nem lenne ilyen jő kedved, ha a Királyi Repülőorvosi Szolgálat gépe az adományokkal együttlezuhanna!


4/55

Biztos nem örülnék neki. De azért te sem tagadhatod, vannak még furcsa esetek! Nemrég leltártkészítettem, és annyi csípőprotézist számoltam össze, hogy minden lakosra bőven jutna. Ezek mindadományok a gyögyászati segédeszközök gyárából - nevetett. Gaby, - Természetesen boldogoklehetünk, hogy ilyen gazdag készletek állnak a rendelkezésünkre. Azzal is tisztában vagyok, mennyirefontosak számunkra ezek a támogatások. - A lány az órájára pillantott. - Na, mára fejezzük be,különben még itt ragadunk éjszakára! Velem tartasz a városba?Fred nemet intett.

-- Bert Sorensonnál alszom.- Rendben, akkor holnap látjuk egymást! - biccentett Gaby, és elköszönt a fiatalembertől. Szeretett vele dolgozni, hiszen mestere volt a szakmájának. Ráadásul remekül kijöttek egymással. Mindenpilóta tudja, hagy a biztonságos repüléshez mennyire nélkülözhetetlen egy jól felkészült szerelő. Fredpedig különösen lelkiismeretes ember híré-ben állt. A parkolóhoz vezető úton a lány észrevette az amerikai párt. Vajon sikerült már gépet bérelniük? -futott át az agyán. Meggyorsitotta a lépteit, mégis hallotta, hogy azok ketten hangosan vitáznak. Nemértette tisztán a beszédüket, annyit azonban kivett, hogy az asszony szemrehányásokkal illeti a párját. A férfi viselkedése feszültnek es merevnek tűnt. Nagyon boldogtalannak látszik, vélte Gaby.

De hiszen nem is ismerem! Akkor meg minek törődöm a lelki bajaival?Hiába próbálta azonban jobb belátásra téríteni magát, akaratlanul is az idegenen felejtette a szemét. Aférfi középmagas termetű volt, ám széles vállú és izmos, akár egy atléta. Ennek ellenére a járásanehézkesnek tűnt, mintha súlyos terhet cipelne zríagával. Kényelmes szabadidőruhát viselt ugyan,szemmel láthatóan mégsem érezte jól magát benne. Feltűnően sápadt arcbőre elárulta, hogy kevesettartözkadhat a friss levegőn. Vajon mitől lehet ennyire izmos? - töprengett a lány.Hitetlenkedve nézett utánuk, miközben az autójához lépett. Látta, hogy az amerikaiak egy limuzinbaszállnak, amelyet csak a Cable Beach Clubtól bérelhettek. Gaby gúnyosan elhúzta száját. Na, ezekaztán biztosan tehetős emberek! Csak azoknak telik ilyen luxusautóra.

Gaby, édesapád keresett, hívd vissza! - fogadta a hírrel Gabyt a portán Betty Simpson, a szállodatulajdonosa. A Királyi Repülőorvosi Szolgálat alkalmazottai mindig Bettynél szálltak meg, amikorBroome- ban tartózkodtak.Gaby nagyon örült, bogy édesapja jelentkezett, hiszen már régóta nem látta. Honnan tudja, hogy itt vagyok? -- kérdezte Bettytól. A szállodatulajdonosnő csak nevetett, és színlelt kétségbeeséssel a mennyezetre emelte a szemét. Jö ktrdés, ez engem is érdekelne! A hírek gyorsan terjednek egyilyen kisvárosban...Gaby elmosolyodott, majd a telefonhoz lépett, és tárcsázta a megadott számot. Edesapja azonnaljelentkezett.

Elhoztam Samet az iskolából. A Cable Beachben éjszakázunk. Ugye eljössz vacsorára? Végreelbeszélgethetnénk egy kicsit!.- Hol van a géped? - csodálkozott Gaby. - A kifutópályán nem láttam. A biztonság kedvéért a szerelőcsat-tokban hagytam. Sohasem lehet tudni, milyen idő vár ránk.Szóval, jössz? Holnap korán kell indulnom - válaszolta Gaby. Nekem is! - vágott vissza az apja. - Ez azonban még nem ok arra, hogy lemondd a meghívást.Egyébként hová készülsz? Először visszarepülök Derbybe, azután onnan indulok a szolgálati útra. Három betervezettállomásunk van, kettő a Gibb Rivertől délre, egy pedig attól nyugatra. Persze, csak akkor, ha az Elvi

nem változtat • irányt. Valószínü azonban, hogy Wyndham felé veszi útját, es nem akadályoz majdbennünket. Én beszerzem neked a Iegfrissebb időjárás-jelentest, Ha jössz, majd odaadom. - Kattantkészülék, Gaby apja mar le is tette a kagylót.


5/55

Számít rá, hogy elmegyek, gondolta a lány. Tudja, mennyire szeretem, még ha gyakran egymásidegeire megyünk is. Felsóhajtott, majd tőprengeni kezdett, mit vegyen fel estére. Csak a pilátá-egyenruháját meg néhány rövidnadrágot hozott magával,Betty ezúttal is jó tanáccsal szolgált.- Most nyilt mellettünk egy új üzlet. Ott biztos találsz magadnak valami csinosat,És Bettynek igaza lett. Gaby kevés habozás után egy sötétkék selyemruhát választott. A ruha ugyan

egyszerű szabású volt, mégis nagyon csinossá varázsolta viselőjét. A lány visszasietett a szállodába, és átöltözött. Miközben kevéssminket tett az arcára, alaposan szemügyre vette írtagát a tükörben.Elégedetten nyúlt táskájáért, majd elindult a Cable Beach Clubba. A fényűző klub egy délszaki kert kellős közepén helyezkedett el. Gaby kiszállt az autóból a kis háznál, amelyet az apja szokott bérelni.8

Megállt az ajtó előtt, és mélyet szippantott a virágillattal terhes levegőből. - Gaby! - fogadta öccse, Sam, amikor ajtót nyitott neki, és lelkendezve megölelte..-. Hogy vagy,nóvérkétn? tudakolta, miközben azon igyekezett, hogy nagyon felnőttesnek látszódjék.

-Kitűnően, öcsikém -- válaszolta a lány nevetve, és elcsodálkozott, hogy a testvére milyen nagyot nőtt,Egyre inkább hasonlít apura, állapította meg.Gaby alig múlt nyolcéves, amikor Sam nehéz körülmények között a világra jött. A szülésbeédesanyjuk majdnem belehalt. Három hónapig feküdt gyermekével válságos állapotban a körházban.Hazatérésük után Gaby minden szabad percét a kisöccsének szentelte..,-- Sam nem jön velünk vacsorázni -- közölte az édesapja. - Meghívta ma estére az egyik barátját, hogyegyütt videózzanak. - Mr. Forsythe belekarolt a lányába, - Mi azonban, remélem, indulhatunk! Végigsétáltak az ezer virággal pompázó kerten. A lány figyelmesen követte édesapja beszámolóját azotthoni eseményekről, Teralgáról, a farmjukról, Mr, Forsythe részletesen elmesélt mindent a

gondjai.kröl, az állatállomány bővítéséről, a hónapokig tartó szárazságról. Gaby megindultan gondoltaz otthonára, hiszen az a biztonságot jelentette számára, bármi történjék is...Megérkeztek a hangulatosan kivilágított étteremhez.. Milyen jó, hog mégiscsak eljöttem! a lelkendezett a lány, és egy cuppanóspuszit nyomottédesapja arcára..Mr. Forsythe gyengéden átkarolta Gabyt. Elnézést! - szólalt meg valaki a hátuk mögött.Már megint az az utálatos amerikai nő a repülőtérről! - mérgelődött a lány, és kelletlenül arrébblépett. Apja ezzel szemben udvariasan meghajolt, majd bocsánatot kért az amerikaiaktól, amiért abejáratnál az útjukat állta. Gaby figyelmét • nem kerülte el, hogy a nő milyen megvetően mérte v égig

őket. Érezte, újból elönti a dah. Az amerikai férfi csodálkozva kapta el a lány bősz pillantását. Apa, ezek azt hiszik, hogy a barátnőd vagyok! - suttogta az édesapja fülébe Gaby, amikor asztalhozültek.- Valóban? T:Jgy gondolod, hogy egy olyan idős férfi,.niínt én, még képes lehet egy ilyen fiatal, széplányt meghódítani? -- nevetett az apja. Egy ötvenéves férfi még egyáltalán nem idős! - tiltakozott Gaby. - Különben is jóvágásúfickó vagy, James Forsythe, nekem elhiheted! Ráadásul rendkívül elegáns a megjelenésed. Kell ennél több? Nem - mosolyodott el James. - Én azonban még mindig az édesanyádat szeretem. Ez az évek

alatt mit sem változott. Közelsége biztonságot nyújt a számomra. Na persze - hallgatott el, és azamerikai párt. mustrálgatta, akik néhány asztallal odébb foglaltak helyet -, ezek a jéghideg, északiszépségek sosem voltak az eseteim. .Lóvá tesszükőket?


6/55

Miért ne?! - egyezett bele pajkosan Gaby, és kihívóan simogatni kezdte az apja karját. - Hogy vananya? - kérdezte, miközben mélyen a szemébe nézett, - Most biztosan azt hiszik, hogy a szeretőd vagyok... James ekkor sokatmondőan a lányára kacsintott. Gaby ebben a pillanatban magán érezte az amerikaiátható tekintetét. Alig bírt uralkodni magán, hogy nyugodt és higgadt maradjon. Meséltem mára hogy ismertem meg édesanyádat? - hallotta hir-telen apja hangját.

Már ezerszer, gondolta, de csak mosolygott, és hagyta, hogy az apja tovább meséljen, mert ezt atörténetet sohasem tudta megunni. Mivel már sokszor hallotta, figyelme el-elkalandozott. Sehogysem értette, hogy a kék szemű idegen miért vonzza annyira. Nem talált magyarázatot rá, hiábaerőltette az agyát. Mi különös rejlik ebben az idegenben? Miért érzi folyton, hogy- előbb-utóbb nagyhatással lesz az életére? Apja szavai most hirtelen megint eljutottak a tudatáig. Édesanyád már az első találkozásunkkor érezte, hogy az ég is egymásnak teremtett minket - jelentette ki büszkén.Gaby ennek hallatára összerezzent. Pontosan ez történt vele is néhány órával ezelőtt a repülőtéren,amikor a kék szemű idegent megpillantotta. Mintha apja még sosem említette volna a

megismerkedésüknek ezt a felettébb érdekes mozzanatát! Hát már a szülei összeismerkedése is ilyensorsszerűen zajlott? Valószínű, hogy sokkal jobban hasonlítasz rám, mint édes-anyádra - folytatta az apja. - Ahogy észreveszem, te nem vagymegáldva az ő veleszületett hatodik érzékével. Szerencsére téged nem foglalkoztatnak ezek a furcsaelőérzetek. Nem, szerencsére valóban nem - helyeselt Gaby. - Anyának amegérzései mindig olyan titokzatosak. Jó, hogy engem ezek a képtelenségek hidegen hagynak.Mr. Forsythe tekintete hirtelen elkomorult. Összeszorította az ajkát, majd nagyot sóhajtott. Sajnos,akran beigazolódnak a. sejtései, ahogy ezt már te is tapasztaltad. O. .. - Szomorúan

megrázta a fejét. - A, váltsunk témát - javasolta -, és beszéljünk inkább rólad) Hajlandó lennél akedvünkértfelhagyni a munkáddal, és hazajönni a farmra.? Szorgos kezekre mindig szükség van,Ne kerülgesd a forró kását, valld be nyíltan, mit akarsz! A munkámra egyáltalán nem vagytokrászorulva. lppen elég alkalmazott dolgozik nektek. Talán társasági dángát akartok faragnibelőlem, aki csak az öltözékével törődik, és fogadásról fogadásra jár? Miért nem tudsz megelégedniazzal, ami van'? Nélkülem is jöl elboldogultok. Anya elégedett az ötvösmunkájával., Sam pedigkitűnően halad a tanulmányaival. Ennyire hiányoznék? Igen - bólintott az apja -, nagyon hiányzol. Nehezen tudom elfogadni, hogy ilyen kevés időnkmarad egymásra. Hiszen olyan vagy számomra, mint. egy jó barát.

A gazdálkodást Ukoris Sam veszi át majd tőled. Ezt már többször megbeszéltük. Teralgát nemlehet felosztani, akkor már nem lenne a régi. Tudod, sokáig én is gondolkoztam rajta, hogy ottmaradok Teralgán. Eleinte bizony csak nagyon nehezen tudtam elszakadni. Most viszont már a sajátéletemet élem, amit nem szívesen adnék fel. Akkor legalább költözz Perthbe - makacskodott tovább Mr. Forsythe -, és élj az ottaniházunkban! Jő lenne, ha végre nyugodtabb életet élnél, biztos anyagi háttérrel. Mindent megadnánk,amít csak kívánsz! Tölts ott minél több időt társaságban, légy emberek között, akkor talán előbb-utőbb megismersz valakit, aki kedves lesz a szíved-nek. Unokákat. szeretnék...Gaby felsőhajtott.

De engem Derbybe köt a munkám -- magyarázta türelmesen azapjának. - Ott is akad éppen elég ismerősöm. Nem mondom, különös izlésed van! Orvosok meg betegek, többrenem is vágysz? - húzta el a száját James.


7/55

Vacsorájuk befejeztével szinte az amerikai párral együtt távoztak az étteremből. Gaby ismét magánérezte a férfi átható tekintetét, amitől szerfölött ideges lett. Nincs annyi érzéke ennek a faragatlanfickónak, hogy a nyilvánosság előtt nem illik egy nőt ennyire megbámulni? -háborgott magában. Elnézést, nekem úgy rémlik, mintha már ismernénk egrymást valahonnan - szólította meg hirtelen a szőke amerikai nő az apját. - Nem találkoztunk tavaly Texasban, Saxonéknál? - kívánesiskodott

tovább.Gaby édesapjának rengeteg ismerőse v olt az Egyesült Állarnokban.Rendszeresen járt Texasba, azzal a szándékkal, hogy a marhaállományát gyarapítsa. Az előbb említetttexasi házaspár náluk töltött néhány napot nemrég, de az akkor felszínre kerülő fajelméleti vitáikmegmér-gezték a két család kapcsolatát.- Sajnálom, sohasem jártam náluk - felelte a nőnek kimérten Mr. Forsythe, majd a lányába karolt, és gyorsan kivezette az étterembál. - Szörnyű népség! - jegyeztemeg félhangosan, Gaby pedig nem tudta, vajon apja kit ért ezalatt: az amerikai házaspártvagySaxonékat?

- Gaby. Derbyből kerestek telefonon. Lesz még egy utasod a fedélzeten. Mike keményen a lelkérekötötte, hogy holnap pontosan napfelkeltére érjen ki a repülőtérre - adta át. a hírt i3etty, amikor alány megérkezett a szállodába. Rendben van - bólintott szórakozottan Gaby, majd villámgyorsan eltűnt a szobájában. Ottlevetkőzött:, lezuhanyozott, azután holtfáradtan bedőlt az ágyába. Következő reggel még napfelkelte előtt kiért a repülőtérre. Amikor a kocsiját a parkolóban leállította ,észrevette az amerikait, aki valószínűleg kevéssel előtte érkezhetett. Ösztönösen érezte, hogy ő leszaz előre bejelentett utas. A Királyi Repülőozvosi Szolgálat pilótáját keresem! - szólította meg a férfi, amikor utolérte őt. Én vagyok az - felelte Gaby tömören, miközben maga sem tudta, miért cseng olyan ellenségesen

a hangja. Ezért. gyorsan kezet nyújtott, és megpróbált udvariasabb hangon bemutatkozni. - GabyForsythe.- Q, az a feltűnő szépség a Beach Clubból? - kérdezte az amerikai erős kézszorítással. Inkább a pilóta, akit a kedves felesége utaskiserőnek nézett - helyesbített a lány, és gyorsan visszahúzta a kezét. Jack Fletcher -- mutatkozott be a férfi is, Hány kiló? - érdeklődött a lány, és szándékosazz nem nézett a férfira. Hetvenöt - hangzott a válasz.Fred ezalatt odalépett hozzájuk. Ennyi még elmegy, Gaby. Csak félig tankoltain a gépet. Derbyben majd újratöltöm a tankot,

Most már kezdjük el a berakodást!Csomagok és kartondobozok sokaságát halmozták fel a gép előtt. - Ezek túlságosan nehezek magának - állapította meg Jack, majd segítő szándékkal megfogott egykartondobozt, hogy a csomagtérbe tegye.- Ne nyúljon hozzá, ez az en feladatom! - sziszegte Gaby. Ismét n A félemberellenségeskedésen kapta magát. De miért viselkedik ilyen utálatosan? Hiszen az amerikai nembántotta meg, csak segíteni akart neki. Mégha. tolakodó lenne... Elfordult a férfitól, és hozzálátott aberakodáshoz. - A súlyelosztás fontos. Fred, te mögérrl ülsz, és maga, kérem... Jack, hátra. A két férfi beszállt, mialatt Gaby még egyszer körbesétálta a gépet. Azután ő is helyet foglalt apilótaülésen. Várt, amíg az amerikai bekapcsolja a biztonsági övét, majd odanyújtott neki egy

fejhallgatót.-- Ezen keresztül társaloghatunk - magyarázta. Jack bólintott, és a lány szemébe nézett. Gaby szemrebbenés nélkül állta a férfi tekintetét. Egy kissebhelyet fedezett fel a szemöldökén.


8/55

Már megint őt bámulom, ezt a furcsa idegent! - szitkozódott magában. Ebből most már elég! Mindenerejét összeszedve, figyelmét csak az indulásra összpontosította. A motor felbőgött, és a kis Cessnakigurult a kifutópályáról, Sétarepülést tervez Derbybe? - érdeklődött Fred. Nem éppen - felelte az amerikai. - Hallottam a „repülő orvosok" nevű szolgálatról, amelyDerbyben is működik. Így jött az ötlet, hogy közelebbről is megismerjem a munkájuk at. Es ha máregyszer itt vagyok Broome-ban, ki akartam használni ezt a kitünő lehetőséget.

Maga orvos? -- tudakolta Fred. Fogjuk rá - válaszolta Jack titokzatosan.Gaby gyors pillantást vetett hátra. Épp látta még, hogy a férfi kelletlenül összepréseli az ajkát, mintaki nem szívesen nyilatkozik. A kis gép egyre feljebb emelkedett. Egyszerre csak előtűnt a nap vöröslő korongja, é.s az alattukelterülő tájat biborszínü, aranylö szőnyeggé változtatta. Csodálatos természeti jelenség tárult aszemük elé. Gaby figyelmét. nem kerülte el, hogy Jack visszafojtott lélegzettel gyönyörködik apáratlan látványban. Szép, ugye? - kérdezte Fred. Jack csak bólintott. Arca kisimult, nyugalom áradt belőle. Mennyivel jobban néz ki igy! - nyugtázta

Gaby. Ügy látszik, teljesen lenyűgözte a napfelkelte. Emiatt a varázslatos kilátás miatt indultunk el ilyen korán? - érdeklődött a férfi. Nem, hanem mert még egy hosszú szolgálati üt. áll előttem - magyarázta Gaby. - Ha későbbindultunk volna, akkor nem lennék kész a napi munkámmal. Így legalább összeköti a kellemeset a hasznossal - jegyezte meg az amerikai. Pilóta vagyok. Ez a munkám és a hivatásom - vonta meg Gaby a vállát. Még egyszer ellenőrizte amagasságmérőt, majd megadta a gépük indulási idejét és célját a központnak.

auuirany Na, elégedett vagy a géppel? - tette Etil a kérdést Fred,

Igen, ez egy csodálatos kis szerkezet, nehezebb bevetésekre is egész jól használható - válaszoltalelkesen a lány, Erezte, hogy Jack közben figyeli. Megmagyarázhatatlan idegesség fogta el. ']'alán végleg áttérhetünk az ilyen kis gépek használatára, ha a főnökök a beleegyezésüket. adják Victoriában. Remélem, lesznek olyan kegyesek! _ jegyezte meg bizakodöan a szerelő. Gaby hitetlenkedve ingatta a fejét. Nehezen hinném, Mindenesetre... Victoria? - szaktotta félbe beszélgetésüket Jack Fletcher. - A Királyi R epülőorvosa Szolgálatotegy Victoriában telő ember alapította, még a harmincas években.. A szolgálat központja tehát: ott van.- És most a régi gépek kicserélését tervezik?•-- érdeklődött Jack tovább.

lgen, vagyis részben - felelte kelletlenül Gaby. Nem a gazdaságosan üzemeltethet€í Kingair gépelt felelnének meg a legjobban erre a célra?-kérdezte ővatosa.n Jack. - Ugyveszem észre, nem ért velem egyet,Gaby nagyot nyelt, mielőtt válaszolt volna. Ez az ember gondolat, olvas€! Igen, jól sejtette, nem osztom a véleményét Szerintem a munkánkhoz inkább kisebb gépekre,lenne szükség. A nagy gépek azért sem alkalmasak, mert tül gyakran vagyunk úton. Nemcsak sürgősesetekhez megyünk ki. A rendszeres ellenőrző és megelőző szolgálat is a feladatkörünkbe tartozik.Ezekre az utakra például egv egymotoros kis Cessna is bőven elegendő, Egy kétmotoros gép nem biztonságosabb? --- firtatta tovább Jack.Gaby nyugalomra intette magát. Ez az ember mindenbe beleüti az orrát!

Nem feltétlenül biztonságosabb, és ma már egyébként sem ez a leglényegesebb. A gépek ugyanismostanában, mind olyan modernek és megbízhatóak, mint soha azelőtt. A legfontosabb tehát, bogy apilótaminden körülmények között ura maradjon a helyzetnek, és soha ne veszítse cl a fejét.


9/55

A lány észrevette Jack kétkedő pillantását, de nem akarta folytatni a vitát, inkább a vezetésreösszpontosította a figyelmét. Jól haladtak, habár a szél megerősödött, A. könnyű gépet ide-oda dobálták a léghullámok. Messzeészaknyugatom egy sötét felhősáv tűnt fel, amely már a ciklonhoz tartozott. Fölöttük azonban mégfelhőtlenül kéklett az ég. Úgy látszott, nem leselkedik rájuk veszély, - Miből all a maguk szolgálati tevékenysége? - érdeklődött Jack Eredtől.

Egy kis ideig a két férfi egymással beszélgetett, arcig a lány a gépet próbálta egyensúlyban tartani.Most azonban a. szerelő kérdőn Gabyra pillantott. Várta, hogy ő válaszoljon helyette. A lány kissé vonakodva,de megtette ezt:- A szolgálat rendszeres ellenőrző utakat jelent, egy nővérrel a fedélzeten, aki beoltja a gyerekeketszamárköhögés, diftéria, tetanusz meg járványos gyermekbénulás ellen. Elvégzi a terhes- éscsecsemő-gondozást, kisebb sérüléseket lát el, és az idült betegekről is gondoskodik. Természetesenutógondozást is végez, ami azt jelenti, hogy azokat az embereket, akiket az orvos már telefononkeresztül ellátott,

újból felkeresi. Várjon, kisasszony! Nekem ez túl gyors! Mi nem világos? - kérdezte Gaby gunyorosan. Hm, nem is tudom, hol kezdjem... Meg vagyok lepődve, hogy milyen tág orvosi feladatkörtlátnak el itt a nő vérek. Azt Még csak értem, hogy gyerekeket oltanak, de a többi tevékenységmégiscsak orvosokra tartozna. Egyáltalán miért nincs orvos magukkal? Es hogy képes az orvos abetegeket rádión vagy telefonon keresztül kezelni? Ez számomra felfoghatatlan.Gaby kuncogott. Nem ez volt az első alkalom, hogy egy kívülállónak felvilágosítást kellett adnia amunkájuk részleteiről. - Rendben, elmagyarázok mindent röviden, hogy egy kis fogalma legyen a mindennapi életünkről! -

mondta, és még egyszer Jaekre pillantott. - Azoknak a családoknak, akik az orvosi ellátást biztosítóintézményektől több mint nyolcvan kilométerre laknak, joguk van hozzá, hogy repülőorvos]szolgálatunkat igénybe vegyék. Jól felszerelt házi gyógyszertárral rendelkezünk, amely mindentekintetben megfelel az állam által előírt szabályoknak. Ez a gyógyszertár számozott gyógyszereket,eszközöket, kötszereket tartalmaz, Es még egy érdekesség! Az emberi test részei is be vannakszámozva, ami azt jelenti, hogy a test elöl- és hátulnézetben fel van osztva számozott területekre.Minden számozott terület egy adott betegségnek vagy tünetegyüttesnek felel meg. Jack elgondolkozva bólintott. Tehát ha beteg vagyok, felhívom a központot Derbyben, és csak annyit mondok nekik, hogyszúró fájdalmat érzek a hármas számot jelentő testtájékomban, azaz a hármas számú területen. Ekkor

az orvos félír nekem valamilyen tablettát, mondjuk a százhatvannégyes számú-naponta háromszor kettőt. Ez tényleg igy működik? Ki hinnél Hát valahogy igy - nevetett Gaby. Nem is olyan nehéz felfogású ez az amerikai, gondolta. - De vigyázat, óvatosan kell bánni a megjelöléssel! A hármas szám például a váll- és szívterület. Könnyenelőfor wira e Hui la dulhat, hogy a szükséges szívgyógyszer helyett mégis szemcsepp érkezik!Képzelje el, mi történhet akkor? Arra jobb nem is gondolni! Mekkora egy ilyen házi gyógyszertár? - firtatta Jack. KörülbelüI kétszáz eszközből áll - elégítette ki a férfi kiváncsiságát Gaby, és nem győzöttcsodálkozni kitartó érdeklődésén, Minden szám a fejében van? Maga egyben ápolónő is? - faggatta az amerikai fáradhatatlanul a

lányt. Nem, de hasonló készlettel otthon is rendelkeztünk, ezért van egy Isis fogalmam az egészről. -Majd állát megemelte, és előre mutatott. - Az ott már Derby - magyarázta. Ezt követően máz csak aleszállópálya megközelítésére összpontosított.


10/55

Hát biztosan érdekes nap áll előttünk... - jegyezte meg maga elé mor. mofva az amerikai, amielég volt ahhoz, hogy Gabyt ismét kihozza a sodráböI. . Vajon mire akart célozni ezzel a kijelentéssel? Igazán megtarthatná magának a véleményét. Ugyan kikíváncsi rá? - dühöngött magában. Annyira kijött a sodrából, hogy a leszállást szokatlanul ügyetlenmódon hajtotta végre.Fred szemrehányö szavakkal illette a lányt. Ügy szálltál le, mintha kezdő Iennél, és éppen az első próbarepülésedet végeznéd! - fújtatott

dühösen.Gaby nem válaszolt, mintha nem is hallotta volna a szerelő megjegyzését. Még Carole csomagjainak is valahogy helyet kell csinálnunk -fordult gondterhelten Fredhez, mialatt. a gép lassan végiggördült a kifutópályán. - Ki tudja, mennyithoz magával? Remélhetőleg már megmérte. Kikapcsolta a biztonsági övét. Gondolatai azonban egyre csak Jack körül jártak. Vajon velük akartartani a rendelésre is? Azért tette az imént azt a furcsa kijelentést.?Néha előfordult, hogy olyan orvosokat is magukkal vittek, akik érdeklődtek a repülőorvosi szolgálatmunkája iránt, De ez az ember talán nem is orvos?! Ahogy az imént nyilatkozott, ügy tűnt, mintha ínég maga sem lenne biztos benne... Gabynak mára háta is borsódzott a gondolattöl, hogy ez a férfi

egész nap mellette ön. Jelenléte az első pillanattál kezdve zavarta. A vele szemben érzettidegenkedését azóta sem tafdta leküzdeni magában.Éppen a kiszálláshoz készülődtek, amikor egy ismerős orvos, Mike Evans jelent. meg a kifutópályán.Sietős léptekkel közeledett feléjük. -- Jack Fletcher? - kérdezte az amerikaitól, amikor az kiszállt a gépből. Szokatlanul barátságos mosolya meghökkentette Gabyt. Viszonyuk az utöbbi időben ugyanis eléggémegromlott, Állandó feszültség volt közöttük, mert Mike szinte teljesithetetlenül magas elvárásokattámasztott a munkatársaival szemben, és mindig mindennel elégedetlenkedett. A két férfi már a repülőtér épületénél ,járt, amikor Gaby kelletlenül nekilátott a kirakodásnak. Na, ezeknek sem vesszük sok hasznát! Pakolhatunk egyedül - zsörtölődött a lány, és bosszús

pillantást vetett utánuk. - Mike azt hiszi, hogy a csomagok csak úgy maguktól kisétálnak a raktérből! Ne duzzogj már, azzal nem mész semmire! - csitította a. lányt Fred. - Épp elég gondja-baja vannek i, az utóbbi időben lei se látszik a munkából -- védte az orvost. -Tegnap, araikor felhívtain, ésközöltem vele, hogy az éjszakát Broome-ban töltjük, mert a Cessna műszaki állapotát még egyszerellenőriznem kell, nagyon feldühödöt.t.. Nem értette, miért piszmogunk annyit. Csak a drága időnketfecséreljük, mondta. Első a biztonság - jegyezte meg ellentmondást nem túró hangon Gaby. - Ebbe nem engedekbeleszólást!Fred vállat vont, és folytatta a kirakodást.,-- Tudod, hogy Mary, a felesége a gyerekekkel együtt visszaköltözött délre, és Mike egyedül maradt?

Azóta nagyon boldogtalan - magyarázta Fred.Gaby felsóhajtott, majd kiemelte a maradék dobozokat: a. csomagtérből. Tudom - válaszolta megenyhült hangon -, de ez még nem oh arra, hogy a csalödottságát rajtunktöltse ki.Ezután már némán dolgoztak, és félóra múlva készen álltak az indulásra. Fred teletankolta a gépet,utána elköszönt a lánytól. Még Carole csomagjainak is jutott elegendő hely, aki időközben szintén ahelyszínre érkezett. Kész vagyok. felőlem indulhatunk - jelentette ki Gaby.Carole azonban ellenkezett. De még nem adtad oda Mike-nak a repülési tervet, ős a. legfrissebb időjárás-jelentést serit

kaptuk meg. Ráadásul lehet., hogy velünk jön egy vendég is, egy amerikai orvos.Gaby egyből elkedvetlenedett. Ajelek szerint velük tart. Jack Fletcher, és valóban orvos!Elfintorította az arcát.-- Na jó, öt perc múlva itt vagyok - vetette oda, és sietős léptekkel elindult a kifutöpályán. Titokban


11/55

remélte, hogy az amerikai ennyi idő alatt nem készül el, és ak kor nélküle indulhatnak tovább.Sajnos, Jack meg Mike már a rádiófülke előtt vártak rá. Mike megint szokatlanul kedvesenmosolygott.

Kalumburuban rővid pihenőt tarthatnának, akkor Jack láthatna egy igazi missziós várost -ajánlotta. Majd meglátjuk, hogy belefér-e a menetrendbe - mormogta Gaby barátságtalanul. Semmi

hangulata nem volt ahhoz, hogy Mr. Amerika mellett az idegenvezetőt játssza. Remélte, hogy Carole-t teendői oly mértékben feltartják majd, hogy erre a külön kis kirándulásra nem jut idő. Kezébe vette az időjárás-jelentést, és a térképen látta, hogy az Elvi nevű ciklon még mindig keletiirányba tart, de nyár csak százmérföldnyire van a tengerparttól. Ideje indulnunk! - szólt a férfiakhoz mogorván. Mike felháborodottan nézett vissza rá, mikor azamerikaival elindult a gép felé. A lány azonban figyelemre se méltatta. Miért nem keresett egy másikpilótát a kedves vendége kalauzolására? Mindig ilyen szivélyes fogadtatásban részesíti a vendégeit, vagy csak velem tesz kivételt? -érdeklődött Jack, miközben visszaindultak a géphez. A lány a férfira pillantott, de nem lassított a léptein.

Egy szóval sem mondtam, hogy ne jöjjön velünk! Nem kell magyarázkodnia, kisasszony! Már az első találkozásunkkor sikerült az értésemre adnia,mennyire nem kedvel. Ugyan már, ez nevetséges! - próbált szépiteni a helyzeten Gaby, de a hangja nem csengett valamimeggyőzően. - Az úton beszélgethet Carole-lal, En javarészt a rádiót fogom figyelni, ugyanis nem mi vagyunk az egyetlen utasok a levegőben. Értem, világos! Lefordítva ez azt jelenti: ne szólj hozzám, akkor semmi bántódásod sem eshet! Jól értettem?Gaby erre csak megvonta a vállát, és hagyta a férfit beszállni. Ű pedig szokásához híven még egyszerellenőrizte a gépet, majd lendületesen helyet foglalt a pilótaülésen.

Az indulás bonyodalom nélkül zajlott le. Gaby felvette a kapcsolatot az irányítótoronnyal., megadtaaz úticélt, és élvezte, hogy újból a kormánynál ülhet. Tizenkét éves korában ismerkedett meg a vezetés szépségeivel. Attól kezdve biztosra vette: szebb hivatás nem létezhet számára, mint amagasban, a felhők között repülni. Ez a vágyam teljesült is, gondolta most boldogan. Bemérte azirányt, és elégedetten - hátradőlt a székében.Egy kis idő elteltével hátrafordult, és észrevette, hogy Jack őt figyeli. A férfi olyan töprengően nézte,mintha azt próbálná kideríteni, mi olyan különös a kapcsolatukban. Gaby gyorsan elkapta atekintetét. Ot is hasonló gondolatok foglalkoztatták.Hamarosan egy sötét felhőtömeg került a látószögükbe, és egyre sebesebben közeledett a gép felé. Afeltámadó szélvihar ide-oda dobálta a kis Cessnát. A lány azonban tudta, hogy ez rájuk nézve még

nem jelent komoly veszélyt.Lassan feltűnt a láthatáron az elsó állomás, Charlotte Downs. Gaby földet ért a jól kiépített.leszállópályán, közvetlenül a lemezből készült kis ház előtt, ahol Carole a. rendelést tartotta. Az ápolónő fogta a táskáját, kimászott a gépből, és elindult egyedül a rendelő felé. Gaby is kiszállt. A vendéggel senki sem foglalkozott. Segithetek magának a l irakodásnal? -- ajánlkozott az amerikai váratlanul.Gaby végigmérte a férfit, majd megragadta az oltóanyagokkal meg fecskendőkkel teli hűtőtáskát., ésodanyújtotta neki. Bevihetné ezt. a rendelőbe, igy Carole azonnal munkához láthat. A legjobb lenne, ha rögtön ottis maradna, és nem az én közelemben lábatlankodna, [űzte Hozzá nértian, miközben visszamászott a

raktérbe. Am a€ig telt cl néhány perc, Jack mar vissza is tért a repülőhöz, _. Hadd csinálja i7 én! - Hallotta a férfi hangját a háta mögül. Hihetetlen, de ez már megint itt. téblábol - mormolta bosszúsan Gaby. -- Érthetetlen. hogy ért


12/55

vissza ilyen rövid idő ayla.tt:,,. A férfi egyszerűen félretolta a lányt az J íjából, és a csomagok után nyúlt.Nemlenne célszerűbb azokat a csomagokat elöl. hagyni. amelyeket úgyis először kell kipakolni? --kérdezte, miközben már nyújtotta is az éppen kezében levő csomagot az egyik munkásnak - Minden bizonnyal -- válaszolta Gaby élesem. -- Ha mondjuk nem az utasaim lelki bajaival lennékelfoglalva, akkor eat igy is tenném. Egyébként meg időnként nem árt a súlyelosztásra is figyelni, merta gép pillanatok alatt oldalra billenhet.

C7...! Azt hittem, hogy ez csak. azokkal történhet meg, akik mélyen a whiskys üveg fenekére

néznek! - vágott vissza Jack talpraesetten, miközben alig ószrevehetí5 mosoly suhant át az arcán.Gaby hirtelen elgyengült. Micsoda változás! - döbbent. meg. Egy mosoly, és a férfi egyszeriben vonzó és megnyerő lett. Bele lehetne szeretni... A következő pillanatban már rendre intette magát. Ezaz ember csak egy idegen, aki átutazóban van itt. Ráadásul házas! Am Hiába vőzköclte magát, a józanérvek nem sokat segítettek. Gaby, ha gondolod, a. rendelőben van tea! - kiáltott oda neki Bill James, az egyik. munkás. A lány bölintott, Kér maga is egy csészével? -forduitJackhez. -Akkor jöjjön velem! Az ápolónő szemmel láthatóanmár izgatottan várta őket a rendelő ajtaj ában.

Hajlandó lenne egy gyereket megvizsgálni? .- kérdezte az amerikait.Gabynak feltűnt, hogy hirtelen elkomorult a férfi tekintete. ? a vendégünk, Carole, él nem dolgozni jött veltink- vetette közbe. Egy orvos mindig orvos - jegyezte meg az ápolónő részvétlenül, és kihívóan nézett a férfira. Az általános orvosi gyakorlatom kevés - szólal!; meg Jack. - Az utóbbi tíz évben csak a hastáj ékbetegségeivel foglalkoztam. Ez ugyanis a szakterúletem. Nem baj - felelte Carole. - Köldöksérvről van sző, ami a hastájékhoz tartozik. Nem tudomeldönteni, magunkkal vigyük-e a fiút most rögtön a körházba, vagy kockáztassuk meg, hogy ittmaradjon a következő orvosi rendelésig, ami majd csak karácsony után lesz. Mit tett volna, ha nem vagyok itt? -- kérdezte a férfi.Már beléptek a rendelőbe, amikor Carole válaszolt. Nos, először is Óvatosan végigtapogattam volna a hasfalat, hogy megbizonyosodjam afelől,nincs-e bélkitüremkedés, azután a biztonság kedvéért sérvkötőt. helyeztem volna fel -- magyaráztamosolyogva. -- De az sin jelenléte, ügy látszik, kissé elbizonytalanit. Megnézem, mit tehetek - mondta a férfi. - Rendes körülmények között gyerekeknél nemoperálunk köldöksérvet, ugyanis általában maguktől kinövik. A bélelzáródás veszélye ilyenkor zríégigen csekély.Gaby kiment az orvosi szobából, bogy a rendelésre váró betegeket üdvözölje az épület előttitornácon. Öntött magának teát, és kekszet evett hozzá. Azután elkezdtek társalogni az időjárásról, aközelgő karácsonyról, meg az embereknek oly sok bosszúságot okozó rovaráradatra Gaby jól éreztemagát az itteniek között. Ezen a környéken született, itt nőtt fel, ezt a zord vidéket tartotta azotthonának.Nem sokkal később Jack Fletcher is kijött a tornácra, és letelepedett a lány mellé. Abeszélgetés ettőlkezdve akadozott. Gaby jöl tudta, hogy a helybéliek nem nyílnap meg egykönnyen az idegenek előtt. A lány tekintete lopva a férfi lábára tévedt. Ugyanolyan agyonmosott, kifakult farmert hordott, mint alegtöbben a társaságbál. Kockás pamutinge sem 'ütött el a többiekétől. Mégis egészen másmilyennektűnt, mint az itteniek... Ez egy teljesen más világ - szólalt meg a férfi hirtelen, mintha olvasott volna Gabygondolataiban. A lány felállt, és visszatette csészéjét az összecsukható asztalra. Kínáljátok meg Carole-t is egy kis sidítővel, azután hamarosan indulunk! - szólt az ott állőkhoz. Ellen James elfintorodott. Nektek mindig olyan sietős! - dünnyögte. - Pedig tudhatjátok, milyen egyhangú az életünk ezen


13/55

az eldugott helyen. Örülünk, ha új arcokat láthatunk magunk körül, és érdekes hireket hallhatunk. -Kézen fogta a kisfiát, aki büszkén mutogatta új, fehér sérvkötőjét. Gaby jókedvűen felnevetett. - Ismerlek én benneteket! Addig fel sem álltok az asztaltól, amíg minden ételt., italt el nempusztítottatok, és minden pletykát alaposan ki nem tárgyaltatok. Ezt nélkülünk is kitűnőenmegteszitek majd, nemigaz?

Az asszonyok hevesen tiltakoztak. de a férliak csak nevettek, és egyetértően bólogattak. Régen, amikor még telefon sem létezett, a rádió volt az egyetlen szörakozásunk. Az asszonyainkgyakran naphosszat. csak a készülék előtt ültek, és a legújabb pletykákra vártak, hogy azokatkitárgvalhassák. Mint a verebek a villanyoszlopon, ügy csiviteltek - mesélte Bill széles vigyorral. Kimberlytől nyugatra bezzeg egész mások a nők - füzte hozzá Gaby pajkosan. - Nőiesek,finomak és visszafogottak. Szónoklata harsogó nevetést váltott ki. Hallottalak éri már téged is ékesen káromkodni! Apád kismiska hozzád képest! -- kiáltotta aférfiiak közül valaki. - Ne is tagadd_! Én pedig arra emlékszem,. hogy egyszer órákig szórakoztattál bennünket, a végén még a nyelvedis elzsibbadt - hahotázott egy másik férfi a társaságból.

Elég, elég! - intette Ie a derült csapatot Gaby, és méltóságteljesen fölszegte az állát. - Indulunk!Egy percig sem maradok tovább ilyen faragatlan fickók társaságában. Ez a .bárdolatlan modor sértiaz önérzetemet. Jöjjön, nővér! -- Azzal sarkon fordult, és királynői méltósággal levonult a rozogafalépcsőn. Lentről azonban visszafordult, és kedvesen mosolyogva még hozzátette: - Egyébkéntboldog karácsonyt mindnyájatoknak, ha addig nem találkoznánk!Nevetése ezúttal a társaság közepén álló idegennek is szólt. Ebben a derűs hangulatban a tekintetüktalálkozott, és szinte összeolvadt...

3. FEJEZET

Amikor Gaby a kővetkező célállomás felé irányította a gépet, a nap mar lemenőben volt, és mégközelebb kerültek a sötét. felhősávhoz. Gyakran megy ki betegekhez? - kérdezte Jack az ápolőnőt. Carole azonban nem válaszolt, Gaby hátrafordult, és látta, hogy a nővér összekuporodva, mélyenalszik az ülésen. A betegellátása repülőszolgálat szerves része. A munka jav át ez teszi M. - felelte éi Carole

helyett. - Tudomásom szerint a farmokon élő lakosság betegebb, mint a városi. A sürgősségi eseteknagyon gyakoriak. Vannak olyan balesetek, melyeknél fontos az azonnali orvosi beavatkozás. Mitörténne a segítségünk nélkül például azzal a farmerrel, akit a bikája megtámadott, és annyi vért veszített, hogy túlélési esélye a nullával egyenlő?! Ezek azok az úgynevezett látványos beavatkozások.amelyek a .népszerűségünket nagymértékben növelik. Természetesen ez nem jelenti azt, hogy a többimunka, amit végzünk, kevésbé fontos lenne. A megelőzés, tehát az oltások beadása, az emberekfelvilágosítása is a feladatunk. Képzelje el, sokan közülük még az aIapvető egészségügyikövetelményekkel sincsenek tisztában! Mennyi szolgálati útjuk van évente? - kérdezősködött tovább Jack. A lány eltűnődött. Tulajdonképpen Carole tudná ezeket a kérdéseket pontosan megválaszolni. A

nővér tájékozottabb ezen a területen, hiszen jóval régebben teljesít szolgálatot Derbyben. mint ő. Az elmúlt évben több mint ötszáz szolgálati utunk volt, ennek a fele orvosi kísérettel történt.Körülbelül tízezer beteget ríttunk el, közülük ötszázat további kezelés céljából magunkkal vittünk a városba. - Gaby gépiesen hadarta a számokat, Figyelmét a rádió kötötte le, a legfrissebb Időjárás


14/55

jelentést várta. Ha a ciklon valóban a part felé tart, akkor minden félórában viharjelzést adnak. Gyakran él meg ilyen viharos napokat? - törte meg a beálló csendet Jack. A lány fürkésző pillantást vetett a férfira. Csak nem lett rosszul az . erős széltől ide-oda Ingó gépen? Ám nem fedezett fel rajta semmi különöset. Kissé sápadtnak tűnt ugyan, de rosszullétre semmi jelsem utalt nála. Ez a sötét felhőtömeg egy ciklon része - magyarázta Gaby. - Minden nyáron keletkezik néhányforgószél, és végigsöpör a vidéken. A sivatag fölött gyakoriak a hő hatására létrejövő légörvények,

melyek aztán a gépet a másodperc töredéke alatt jó tíz méterrel is odébb dobhatják. Akkor ez inkább sport, mint munka - jegyezte meg a férfi., Ez kemény munka - szögezte le Gaby. - Bár nem tagadom, én inkább a hivatásomnak érzem.Időközben megérkeztek a poros windaroo-i leszállópálya fölé. A lány nagy köröket "irt le aCessnával. Minden erejével arra összpontosított, hogy a heves szélroham ellenére biztonságosanföldet érjen. Hagyta a gépet lassan kigurulni , majd megállt közvetlenül Ted Egans terepjárója mellett. Jack Fletcher megérintette Gaby vállát, mintha valamit akarna neki mondani. A lány erre kérdőnhátrapillantott, ám a férfi nern szóölt. semmit. Néhány másodpercig némán néztek egymás szemébe. Ki kell raknom a csomagokat - szólalt meg végül a lány, aki csak nagy nehezen tudtakiszabadítania magát a. pillanat varázsa alól.

Szervusz, hogy vagy? - kiáltotta Ted, amikor Gaby kiszállt a gépből. - Elviszem először Carole-t:a farmra, azután visszajövök érted meg a barátodért. Ó nem a barátom - helyesbített a lány. - Egy orvos Amerikából, és egyben a vendégutasunk.Bemutatjuk neki a repülőorvosa szolgálat munkáját. Gaby elvörösödött, ezt azonban Ted már nem láthatta, mive l az ápolónőnek segített a kiszállásnál.Hamarosan beültek a terepj árójába, és elindultak a farmra. Gaby meg Jack a gépnél maradt. Olyan furcsán érzem magam! Mintha nem is en lennék - szólalt meg hirtelen a férfi. A lány összerezzent. Mi ez az egész? Hát itt mindenki. megőrült? Ted is olyan különösen viselkedett! Carole meg végigaludta az egész utat. Ez az idegen pedig több mint különös! Gyorsan egykartondoboz után nyűit, és kiadta.

Talán túlhajszoltam magam, és most idegösszeomlásom van, vagy egyszerűen csak nem bírom akiképzést - dünnyögte alig hallhatóan Jack, miközben a dobozt tanácstalanul tartotta a kezében. Csak nem tőlem várja a választ? - értetlenkedett Gaby. Jack kifürkészhetetlen tekintettel nézett a.lányra, ám ügy tűnt, hogy a gondolatai messze járnak.-- Ted mindjárt visszajön értünk - szólalt meg Gaby nyersen. – Jó lenne tehát, hja neliany pillanatramegfeledkezne az idegösszeornlásáről, és segítene a pakolásban! A kettes számmal ellátottcsomagokat vigye a kilutőpáiva széléhez! Remélem, addig talán nem esik össze! A férfi harsányan felnevetett,. Gaby lelki egyensúlya. ettől hirtelen felborult. Mi történik vele? A vércsak ügy Száguldozik az ereiben! Fs mindez pusztán az amerikai tekintetétől. Ram néz, és engem máraz ájulás környékez! Hat át ez nem lehet igaz! - gondolta kétségbeesetten. Miért van ram ekkora

halással ez a fern?Készen vagytok? szólt rájuk türelmetlenül Ted, amikor visszaér- kezett. Sietve 1a"lrakta a kocsira adobozokat. - Szálljatok be azonnal! - Késlekedés nélkül beinditotta a motort, - Lisa Cramptonkisbabája nagyon. beteg, attól tartok, bogé még őket is magatokkal kell vinnetek. Carole majdbővebben elmondja, mi a helyzet.. Amikor odaértek a faraura, az ápolónő azonnal belefogott a mondan.dőjába. A kicsi sokat hányt, é, teljesen ki van száradva. Ügy gondolom, gyomorszájszűkülete lehet.Megint egy hastájéki eset -- fordult hamiskás mosollyal Jack Fletcherhez, de ezüttal nem kértsegítséget. Mit tett azért, hogy a kiszáradástól megóvja a gyermeket? --

ta.ada.kolt:a a_ férfi. Ügy tűnt, nagyon érdekli a dolog, Azonnal folyaciékotjuttattam a szervezetébe, A kisbabát mindenképpen magunkkal kell vinnünk. Az édesanyja, Lisa már beszélt is telefonon a kórházzal -• hadarta Carole, majd visszasietett a házba,hogy a többi betegéről is gondoskodjon,


15/55

l-Io! lakik Lisa? - érdeklődött jack.-- A. Crarpton-fa.rmova. körülbelül nyolcvan kilométerre innen - magyarázta Gaby. És Lisa most itt várakozik a súlyosan beteg csecsemőjével, aki minden ételt Idad magából?! Mióta vannak itt? - kérdezte megütközve a. férfi. A lány csak vonogatta a vállát. Fogalmam sines. Mindenesetre olyan régöta nem várakozhatnak, hiszen induláskor még nemtudtuk, hogy őket i 3 magunkkal kell vinnünk. l-la annyira sürgős esetről lenne sző, akkor már egy

másik gépet értük küldtek volna.Biztos benne? - nézett Jack kétkedően a lányra. Gaby ismét a férfi szemét vizsgálgatta, Azon töprengett, vajon sötétedéskor is ilyen kék-e, Azutánhirtelen rendre intette magát.- Az itteni emberek nem veszitik el egykönnyen a. fejüket, és nem is döntenek elhamarkodottan, Ha valaki megbetegszik, először is abban reménykedik, hogy mielőbb meggyógyul. Ha ez mégsemkövetkezne be, akkor hívják a orvost, vagy elmennek a rendelésre, Valószinüleg Lisa is igygondolkozott. Tudta, hogy ma jón Carole, ás nyilván addig várni akart. Ezt nem neki kellett volna eldöntenie. 6 nem szakember -háborgott a férfi. -- Ha az orvosok ittolyan tökéletesen g ágrit.anak telefonon, mint ahogyan azt említette, akkor miért nem világositottá.k

fel Lisát, hogy mar az állandó hányás önmagában elegendő ok az azonnali kórházi beutaláshoz?! Ez közel sem mindig öven egyszerű --. válaszolta Gaby nyugodtan. -Itt, nálunk másélettörvények uralkodnak. Lisának van még Jimmyn kívül egy gyereke, a kétéves Melissa. Aférje pedigebben a tikkadt, nyári évszakban egész nap kint tartózkodik a farmon. Nem hagyhatja avar. vízmartalékául esni azt, amiért egész évben olyan keményen dolgozott. Biztonságban kell tudnia azállatállományt, a gabonát, mielőtt beköszönt az esős évszak. Ezért a feleségének mindenképpen megkellett várnia a rendelést. Melissát itt hagyja Eganséknél, Jimmyt pedig magával hozza. A gyerek akár meg is halhatott volna! --- Jack felháborodása még mindig nem csillapodott. De nem halt meg! - vágott vissza a lány csípősen, - Gondoljon, amit akar, az itt élő embereknekazonban egyszerre több mindent is mérlegelniük kell; mielőtt döntést. hoznának! Ez már csak igy

van. Ezen a vidéken a csecsemőhalandóság sajnos napjainkban is elég magas. Bár még a maguk olymodern kórházaiban sem ritka eset, hagy egy csecsemő a rossz ellátás miatt. életét veszti - fűztehozzá Gaily gunyorosan. Bocsásson meg, azt hiszem, elhamarkodottan ítéltem. }?`,n csak egy szegény, tudatlan, városiorvos vagyok, aki egyfolytában azon fáradozik, hogy az itteni embereket meg az életüket minéljobban megismerje, és megértse a gondolkodásmödjukat. Annak pedig különösen örülök, hogy amaguk repülőorvosi tevékenységébe bepillantást. nyerhetek. A férfi ezekkel a szavakkal természetesen levette Gabyt a lábáról, aki az orvos mosolyát.öl teljesenelgyengült. Arcát tűzpiros forróság öntötte el. Gyorsan elfordult, és besietett a házba a többiekhez.Egy órával később .már úton is voltak a következő célállomás, Olga Creek felé. Ahogy megbeszélték,

Lisa meg Jimmy is velük repült.. Mialatt a gépen a vacsorájukat fogyasztották, az ég teljesen elborult.Olyan fülledtté és nyomasztóvá vált körülöttük a levegő, hogy Gaby nak izzadságcseppek peregtek lea homlokáról..Gondterhelt ábrázattal figyelte az egyre sötétebben tornyosuló fed hőket. Na, Ina biztos nem leszalkalma Jack Fletchernek a missziös város látványosságait megszemlélni!

Carole, ha lehet, ne időzz sokáig Olga Creekben! Attól tartok, hogy a ciklon lassan minket is elér- szólalt meg a lány. Ami pilótáink már akkor is megijednek, ha egy kis szél kerekedik - fordult Carole Jackhez. -Nekem nem lenne ellenemre egy kis izgalom. Kaland a szürke, egyhangú hétköznapokban.

Egyhangú? - ismételte a férfi, és értetlenül nézett az ápolönöre. - Tényleg unalrnasnak találja arepülést?Carole megvonta a vállát.-- A munkámmal jár, már nem is tudom, mióta csinálom.


16/55

Abba a több ezer szolgálati útba, amelyet Carole eddig teljesitett, nem csoda, ha belefárad azember - vetette közbe Lisa.Gaby csak fél füllel hallgatta a beszélgetőket, mert már a leszállásra kellett figyelnie.- Vigyázat! Itt nem landolhatunk! Ez egy szakadék! -- kiáltott. fel Jack. A gyakorlott pilóta elmosolyodott. A férfi ugyanis nem láthatta a helyéről a közeli leszállópályát. Jogosan gondolhatta, hogy a szakadékba zuhannak. Ráadásul felülnézetből a pálya ijesztően kicsinek látszott zsebkendőnyi méreteivel.

Ez Gaby kedvenc leszállópályája - magyarázta Carole. -Tudja jól, hogy a sikeres földet érés ittmély benyomást tesz azokra, akik először járnak errefelé. A lány, mint oly sokszor, most is ügyesen landolt. Alig pár méterrel az előttük húzódó szakadékperemétől állt meg, ráadásul még hagyta egy kicsit gurulni a gépet. A szeme sarkából észrevette, hogy Jack éppen az izzadságcseppeket törölgeti a homlokáról. Carole figyelmét sem kerülte el a férfiijedelme. Ugyan, ez semmiség! - jelentette ki Gaby nyugodt hangon. - A java majd akkor jón, amikor Dave vezetési stílusát megismeri a farmhoz vezető meredek, kanyargós úton! Olyan szívesen veletek mennék! - szólalt meg Lisa, - Szeretném Patet személyesen ismegismerni, hiszen eddig csak telefonon beszélhettem vele.

En addig itt várok rátok - jelentette ki Gaby, és már hozzá is készült a kirakodáshoz. En is itt maradhatok? - kérdezte Jack bátortalanul. Felőlem! Ha Lisa velünk tart, akkor még kényelmesebb is -mondta Carole. - Dave kocsijában ugyanis nincs túl sok hely. A gyereket viszont a gondotokrabíznám, rendben, Gaby?Lisa erre aggödö arcot vágott, ám a lány megnyugtatta, Menj csak! Majd mi gondoskodunk Jimmyről. Csinálunk neki egy kis függőágyat. Látok is itt kétalkalmas fát erre a célra. igy friss levegőn lesz, és a szél majd elringatja.Hangos motorzúgás jelezte Dave érkezését. Gaby fogta az alvó gyereket, és Jack kezébe nyomta, Aférfi kicsit bosszúsnak tűnt, de aztán átvette a csecsemőt. és óvatosan ringatni kezdte.

Carole segített Dave-nek a csomagokat a terepjáróba pakolni. Siess vissza! - kiáltotta Gaby az ápolönőnek. -Amint lehet, tovább szeretnék Indulni. - Egydarabig integetett az eltávolodók után, majd nekilátott a függőágy felszereléséhez. Milyen ügyesen kigondolta ezt a függőágyat! - szólalt meg őszinte elismeréssel a hangjában Jack. Ezen a vidéken nagyon célszerű - válaszolt.a a lány hűvösen. A hangyák miatt? - kérdezte Jack.Gaby bölintott. Meg persze a kígyök és a krokodilok miatt.. Hogy csak néhány okot említsek a sok közül. A lánynak hirtelen nevetnie kellett, mert Jack olyan rémült arcot; vágott. Remélem, nem lesz szerencsénk ezek közül egyikhez sem! Gaby átvette az orvostól a csecsemőt.

A férfi testi közelsége már megint összekuszálta az érzelmeit. Amikor Jimmy már javában aludt új fekhelyén, a lány a közeli sziklafalig sétált, letelepedett., éselgondolkodva lenézett a szakadékba. Az alant kanyargó fit vezetett a farmhoz, ahová Dave most. akét asszonnyal igyekezett. Remélhetőleg Carole hamarosan itt lesz, Lnorfondirozott Gaby. Nem a. gyerekre kellene vigyáznia? -- érdeklődött a lány, amikor a. férfi lépteit meghallotta aháta mögött. A kicsi alszik, nagyon kimerült - válaszolta Jack. - Az érverése azonban egyenletes, és a bőre is visszanyerte a rendes színét. Ez azt jelenti, hogy már nincs kiszáradva. - Amikor a férfi befejezte amondandóját, helyet foglalt a lány mellett.Gaby azon töprengett, vajon milyen titkolnivalója lehet az orvosnak, milyen gondok nyomaszthatják.

A legszívesebben kifaggatta volna a férfit. Pedig tudta, nines értelme ennek az egésznek. Néhány óramúlva visszatérnek Derbybe, és ott aztán végérvényesen elválnak az útjaik. Mi az a stenosis pylori? -- kérdezte a lány. A gyomorkimenet szűkülete - magyarázta Jack. - Kíváncsi rá, hogyan kezelik?


17/55

Inkább arra lennék kíváncsi, miért vagy mindig olyan feszült, titokzatos és zárközott. Érzem, hogyképtelen vagy lazítani, mondta volna a legszívesebben Gaby. Ehelyett azonban így szólt: Hát éppen elmondhatja, ha akarja... Ugye nem túlságosan érdekli? igazam van?

Igaza. van, tényleg nem érdekel - vallotta. be Ga.by. A férfi cinkos mosolya öt is jókedvrederítette, Meg akarlak csókolni! - gondolta hírtelen. Saját merészségén maga is megrökönyödött.

Őrült dolog ez, hogy egy idegent ennyire kíván! - Ügy látszik, különös hatással van rám ez az ország - szólalt meg az orvos halkan. Majd Gabyhozhajolt, és gyengéden megcsókolta. A csók a lánynak egy gyerekkori élményét juttatta eszébe. Játszótársaival egyszer meggyújtottak egy-petárdákkal teli dobozt. A robbanáskor szines, villódzó csillagok szálltak a levegőbe. majd aranylóesőként zuhogtak vissza a földre.. Megyek, megnézem Jirnmyt! - állt fel Gaby reszketve. A férfi nem válaszolt semmit, csak hátradőlt, és figyelte az egyre sötétedő eget. Jimmy békésen aludt a függőágyában, melyet a szél lágyan ringatott. A lány visszasétált arepülőgéphez, és öntött magának egy kis kávét a termoszból, Amikor a kávéját megitta, szokásos

ellenőrző útjára indult a gép körül. Elégedetten nyugtázta, hogy a repülővel minden rendben van. Azon tűnődött, vajon mi okozhatta az előző napi nyugtalanságát. A rádió recsegése riasztotta fel elmélkedéséből. Carole hangja.hallatszott, Gaby a kézbe vette ámikrofont, és jelentkezett. Még mindig itt vagyok Dave-nél - hallatszott az ápolónő hangja. - Épp jött egy család. Atizenkét éves fiuk vezette az autót, mert az édesapját baleset érte. A férfi meg akarta gyújtani a gázt,hogy teát főzzön. A gázpalack azonban felrobbant, és a férfi súlyos égési sérüléseket szenvedett. Azarca, a válla meg a karja égett meg. A fia nagy nehezen autóba ültette, és hozzánk szállította. A sérültfelesége is velük van, de annyira. megviselték a történtek, hogy nem bírná elvezetni a kocsijukat. Jack váratlanul megjelent, és kivette a lány kezéből a mikrofont.

-- Carole, itt Jack beszél! Meg tudná mondani, hogy a testfelület hány százaléka égett meg? Ügy tizenöt, küsz százaléka - jelentette az ápolónő. -A sebet máris elláttam, és a beteg kapotthárom milligramm morfiumot. Ezenkívül nátriumot is adtam be neki. Odamenjek? - kérdezte Jack. Nem, nem fontos. Dave odaszállítja a géphez terepjáróján a sérüiiet. Magának a repülön a helye,hogy szükség esetén kéznél legyen. Orvosra nagyobb szükségük van, mint ápolónőre. Érti? Én ittmaradok. Autóval is vissza tudok menni Derbybe. Ügy ismerem az utat, mint a tenyeremet. Én szívesen lemondok a repülőútról a sérült javára - ajánlotta az orvos. A félember Ne csináljon gondot ebből, Jack!.Dave már úton is van. Az orvosi táskámat is elküldtem vele.

Sok szerencsét! - fejezte be Carole a beszélgetést.Gaby átvette az orvostól a mikrofont,. Carole, remélem, óvatos leszel a visszaúton! Tudod, hogy melyik folyönál kell különösen vigyáznod? Hallottad, hogy a ciklon alegüjabb időjárás-jelentés szerint már elérte a partot, és délkeletiirányt vett? Dave majd útban hazafelé értesíti a farmereket a ciklon irányváltozásáról. Nekem egyelőre az afeladatom, hogy a. sérült férfi feleségét meg a fiát hazavigyem. Egyedül képtelenek lennének erre. Afiú teljesen kimerült a nagy hőstett után, a feleség pedig még mindig nem tért magához a rémülettől.Így nem hagyhatom Őket a sorsukra, l-Iívd fel, légy szíves, a családomat, és közöld velük, hogy. akárkarácsonyig is eltarthat, míg hazaérek! - Ezt persze tréfának szánta, de Gaby most nem tudott derülni

rajta. Carole! Miért nem maradtok ott Dave házában? Holnap pedig repülővel értetek mennék -javasolta aggodalommal teli hangon a lány, Az ápolónő jöt derült Gaby ötletén, majd elhárította a javaslatot.


18/55

Ot gyerekük van. El tudod képzelni, mit jelent ez? Arról ne isbeszéljünk, hogy rossz idő esetén a házba bezárva boldogítanánk egymást. Gondolhatod, mennyireodalennének az örömtől! Igazad van - ismerte el végül Gaby. - Már látom közeledni Dave kocsiját, be kell fejeznem -búcsúzott el az ápolönötől. Kikapcsolta a rádiót, majd Jackhez fordult. - Tartsa, legyen szíves, agyereket, addig én leszerelem a függőágyat, és bepakolok a gépbe! Magának addig lesz egy kis ideje,hogy a sérültet megvizsgálja. Sok idő azonban nem áll a rendelkezésére. Amilyen gyorsan csak lehet,

indulni szeretnék! A szél nagyon felerősödött. Gaby kiemelte a csecsemőt afüggííágyból, és az orvos karjába helyezte.Ezután leoldozta a függőágyat a fáról. Mennyi ideig tart az irt innen Derbybe? - érdeklődött a férfi. Másfél öra, talán egy kicsivel több - válaszolta a lány. Akkor adok a betegnek még egy fájdalomcsillapítót, hogy kibirja az utat. Lisa üljön előre agyerekkel, énn pedig hátul maradok a sérültnél. Most tényleg olyan, mint egy orvos -.jelentette ki némi éllel Gaby. Akkor bizonyára az is vagyok - felelte halvány mosollyal az arcán Jack. A lány megint eltűnődött azon, hogy a mosoly mennyire megfiatalítja a férfit. Többnyire mégis

boldogtalannak látszik. Vajon miért? Talán rossz a házassága...?Ebben a pillanatban megérkezett Dave. Közvetlenül a repülőgép mellett parkolt le. Elsőként Lisaugrott ki a kocsiböl, három csomaggal a kezében, amelyeket. Derbybe visznek majd. Letette aholmikat, és rögtön Jackhez sietett, hogy a kisfiát átvegye tőle, A két férfi ezután a repülőhöz vitte asérültet. Az égési sérüléseket szenvedett farmer felnyögött fájdalmában.Gaby odanyújtotta Jacknek az orvosi táskái;. Kéri a hűtőtáskát is? - kérdezte. Az orvos nemet intett, és mintegy köszönetképpen a lányra mosolygott..Miután rnindennei végeztek, beszálitak a gépbe, és bekapcsolták a biztonsági övüket, Gaby szilárdaneltökélte, hogy az elkövetkező két órában csak a repülésre figyel. Másodpercelven belül már a

levegőben voltak. Minden simán went. Hazafele tartottak...Egyszerre csak teljeseri beborult, és nagy cseppekben eleredt az eső. A hirtelen beálló alkonyat miattalig láttak valamit. A szél úgy játszott a kis Cessnával, mint macska a labdával, könnyűszerrel ide-odalökdöste. Gaby minden erejét megfeszítve próbálta egyenesben tartani a gépet. Ez annyira lekötötte afigyelmét, hogy sokáig nem hallotta, amikor Jack szölt hozzá. Csak lassan jutottak el tudatáig azorvos szavai. Kihagy a szívverése. itt a gépen semmit sem tehetek érte! Nem tudnánk visszafordulni vagyleszállni valahol? - kérdezte Jack kétségbeesetten. .Gaby lázasan gondolkodott. Olga Creek ugyan közel van, de a repülőtere nagyon kicsi. Ekkorasötétségben képtelenség lenne ott leszállni. Hirtelen eszébe jutott, hogy nem messze van egy, a

második világháborúból fennmaradt katonai repülőtér. Abba az irányba fordi.totta hát a gépet, és azórájára pillantott, Tizenöt: percre van szükségem a leszálláshoz -- jegyezte meg, majd ellenőrizte a repülési irányt, A beteg nagyon rosszul néz ki, teljesen hamuszürke. az arca. A. doktor szájból szájbalélegeztetést végez nála - szálalt meg Lisa.Gaby összeszorított fogakkal kereste a rádióállomást, hogy kapcsolatba lépjen a központtal.Hasztalanul keresgélt: azonban, csak recsegés hallatszott. Tovább próbálkozott, de egyetlenhullámhosszon sem érkezett válasz.Mikor is volt összeköttetésben utolj ára a toronnyal? Olga Creekben még működött a rádki, hiszenbeszélt rajta Carole-lal, de a repülőtérrel már akkorsem tudott kapcsolatba lépni,. Az

irányítótoronnyal Windaroo-böl beszélt utoljára. Lélegzete felgyorsult. de igyekezett feltörő félelmételrejteni. Higgadtan szólt a mikrofonba, nyugalmat erőltetve magára. Figyelem, vészhelyzetben. vagyok! Kalumburut©l délre, a régi katonai reptér fölött leszálláshozkészülődök. A rádióvevő valószínűleg nem működik. Nem tudok kapcsolatot teremteni a


19/55

központtal.. Ha valaki hall engem, kérem, értesítse a Királyi Repülőorvosi Szolgálatot Derbyben!Üzenetét három különböző frekvencián megismételte. Még egyszer körberepülöm a pályát.- szólt Lisához. -Te is figyeld, légy szíves, hogy nincs-e valami akadály az utunkban, ami a leszállási veszélyeztethetné!Körülbelül húsz méterre lehettek a felszíntől, mikor közvetlen alattuk valami sötét tömeg mozgásáralettek figyelmesek. A következő percben azonban már semmit sem láttak. Csak vadszamarak - állapította meg Lisa. - Úgy látszik, itt legelésznek

Gaby felsóhajtott. Remélem, nem türták össze nagyon a talajt, a leszálláshoz ugyanis sima pályára lenneszükségünk. A beteg érdekében most már nem habozhatott tovább. Olyan óvatosan kell letennie a gépet, hogyazzal majd ismét fel tudjanak szállni A kerekek már a földet érték. A gép rándult egyet, jócskán meg is csúszott, de aztán ismétegyensúlyba került. Gaby hirtelen fékezett, bár ez a vizes leszállópályán nem számított éppen veszélytelen műveletnek. Meg kellett azonban kockáztatnia, hiszen attól tartott, hogy valamilyenakadályba ütközhetnek,Habár a gép egyre lassult, a lány tovább fékezett. Néhány másodperc múlva így is bekövetkezett,

amitől annyira félt: nekiütköztek valaminek. Erős lökés rázta meg a gépet, majd félelmetes csattanáshallatszott. Mindnyájan előrezuhantak az ülésükön, ás a Cessna lassan oldalra billent. A balesetet egy kiszuperált benzintartály okozta, amely felülről még egyáltalán nem látszott. Hogy akövetkező pillanatban mi történik velük, azt se Gaby, sem a többiek nem sejthették...

4. FEJEZET

Ki fog gyulladni a gép? - szólalt meg Jack elsőként. Hangja nyugodtan és megfontoltan csengett. Nem - válaszolta Gaby, és megkönnyebbülten felsóhajtott. - Lisa, te maradj itt Jimmyvel, és ne

mozdulj innen! Jó? A lány most Jackhez fordult. Mire van elsősorban szükséged? - A bizalmas tegező forma önkéntelenülpjött a szájára ebbena rendkívüli helyzetben. Oxigénre ős alkalmas fekhelyre, hogy a beteg vízszintesen fekhessen.Gaby pillanatok alatt döntött. Rendben van. Kiszállok, és megpróbálom kivenni a raktérből a hordágyat. Azután közösenkiemeljük a beteget. Jack csak morgott valamit. az orra alatt. Eközben Gabynak sikerült kinyitnia a pilótafülke ajtaját, éselhagynia a gépet. Odakint zuhogott az eső. A lány kirángatta a csomagtérből a hordágyat,

szétnyitottra, majd felállította. • Az orvos eközben azon igyekezett, hogy az eszméletlen férfit a szabadba juttassa. Gaby észrevette,ős a segítségére sietett. Nagy nehezen sikerült a hordágyra helyezniük a beteget. A lány ezután azoxigénpalackért sietett, és átadta Jacknek. Köszönöm - mondta az orvos. - Carole orvosi táskája az ülés alatt van, Kérlek, add oda belőle azseblámpát! - Azzal már hozzá is látott az oxigénkészülék beállításához.Gaby azonnal hozta az elemlámpát. Egész idő alatt azon törte a fejét, hol találhatnának mindannyiukszámára valami száraz menedéket. Eszébe jutott egy barlang, amelyre még a nagyapja bukkant ezen akörnyéken. A szél meg az eső hosszú, kanyargós alagutat vájt a homokköbe, a barlang igy egészen atengerpartig nyúlt. Édesapja és í~ gyakran megfordultak itt. Mindig nagy izgalommal kutatták át ezt a

számukra oly titokzatos helyet. Sőt előfordult, hogy itt is éjszakáztak. Remek kis kaland volt...Ez a gyerekkori emlék nyugtatóan hatott kissé felzaklatott idegeire.Egyszeriben jobb kedve támadt. Odaadta Jacknek a kért dolgokat, majd visszamászott acsomagtérbe, és egy viharkabáttal a kezében újból megjelent.


20/55

Lisa, itt egy vízhatlan köpeny. Teritsd magatokra, hogy ne ázzatok agyon, míg a barlanghozérünk!Lisa ügyesen elkapta a feléje hajított köpenyt, és úgy tett, ahogy Gaby kérte. A lány elégedetten bólintott. Bárcsak minden ilyen simán menne! Ha majd bent leszel a barlangban, fektesd Jimmyt a viharkabátra - javasolta Lisának -, és nézzrögtön fa után, hogy tüzet tudj gyiujtani! Valöszínűleg itt kell töltenünk az éjszakát. Lisá.t ez sem rendítette meg,

Nyújtsd ide a csomagjaimat, azokat még tudom vinni! Dehogy adorn oda! Ilyen erős szélben örülj, ha a kisfiadat képes leszel tartani: Mind a kétkezedre szükséged lesz! Majd én viszem a táskádat. Utána még vissza kell jönnöm ide, hogy Jackneksegítsek a beteg ellátásában. Bernie-nek hívják - közölte Lisa, és Gaby értetlen arca láttán elnevette magát. - A férfit az égésisérüléssel .w magyarázta. Ja, ügy! - eszuiélt fel végre a lány. Megragadta Lisa csomagját és a mentőládát, azután az orvosfelé fordult, aki épp valamit keresgélt. - Elviszem Lisát és Jirnmyt egy száraz barlanghoz, utána visszajövök, Jack szórakozottan bólintott, és egy ampullát tartott a zseblámpa fényébe. Gabyt ismét kétkedés

fogta el. Talán mégsem igazi orvos, villant át az agyán. Azután gyorsan elhessegette magától ezt azijesztő gondolatot.. Rajta! - kiáltotta Lisának. - Indulnunk kell! Fontos, hogy mindig a nyomomban maradj!Szaladtak a reptéren át a pálya széléig, egészen a vihar tépte fákig. Ott pihenőt tartottak. Gaby tudta,hogy mit kell keresnie. A fák mögött meredek lejtős völgy terült el, sűrű, áthatolhatatlan bozótossalbenőve. Valahol itt kell lennie a barlang bejáratának... Több helyen is félrehajtotta az ágakat, de nemtalálta a bejáratot. Egyre ingerültebben szitkozódott. Zseblámpa nélkül ugyan hiába keresgél. úgysemboldogul!Szerencsére remek ötlete támadt. Eszébe jutott, hogy a náluk levő mentőládában is kell lennie egyelemlámpának.

Lisa, takarj a szél ellen! - kérte Gaby. - Elő kell halásznom a ládából a lámpát..Nagy örömmel mutatta Lísának a megtalált tárgyat. Gyorsan folytatta a kutatást, ügyesen végigpásztázta a terepet. Meg vagyunk mentve! - kiáltotta lelkesen. -- Itt a bejárat. Egy magányos, minden viszontagságottúlélő, erős akácfa jelezte a barlang nyílását. Gaby elmosolyodott. Ha ez a fa mesélni tudna! Az errejáró horgászok és kempingezők gyakran megnyirbálták, hogy a barlang bejáratához férkőzhessenek.

Lisa, tudnád tartani egy pillanatra a lámpát? - kérdezte a lány. - Néhány ágat le kell vágnom, habe akarunk jutni a menedékhelyünkre. A művelet öt percig sem tartott, és mar bent is voltak a biztonságos barlangban. Gaby óvatosanmegvilágította a talajt, majd elégtétellel nyugtázta, hogy sem skorpiáktál, sem kígyóktól nem kell

tartaniuk. Jő lenne, ha tüzet raknál! - szólt Lisának. - A lámpát itt hagyom nálad, gyufát és papírt találsz a

csomagban. Nekem most vissza kell mennem Jackhez.Odakint úgy zuhogott, mintha dézsából öntenék. A lány bőrig ázott, mire visszaért a regülőhöz.Lihegett a kimerültségtől. Az orvos azzal fogadta, hogy vihetik a beteget a barlangba.

Hívnod kellene Lisát is - javasolta Jack. - Nélküle nehezen boldogulunk.Nem, neki most a kisbabája mellett a helye. igy is eléggé rá leszünk szorulva a segítségére. Majd

én megmutatom neked, hogy errefelé milyen erősek a pilóták! - Habár sötét volt, Gaby érezte, hogy aférfi őt figyeli, - Még van egy viharkabátunk. Hozom, és ráterítem Bernie-re, hogy ne ázzon meg. Teközben gondolkodj azon, miként juthatunk a beteggel a barlanghoz úgy, hogy közben a maszk és azoxigénpalack ne mozduljon el.Néhány perc múlva el is indultak a sérülttel. A lány a poklok poklát állta ki. Fogait Összeszorítvacipelte a hordágyat, melynek terhe alatt térde meg-megroggyant. Végre feltűnt egy halvány fény. Úgylátszik, Lisának sikerült tüzet raknia, gondolta Gaby.


21/55

Már csak pár méter - biztatta Jack a kimerült lányt. - Tudom, hogy kibírod.Gaby egyszer csak azt érezte, hogy a teher könnyebb lett. Lisa sietett a segítségére: Közös erővelbevitték Bernie-t a barlang belsejébe. Hordágyastól óvatosan a földre helyezték. Jack levette röla a viharkabátot, és olyan melegen bebugyolálta, amennyire csak lehetett. Azután fölegyenesedett.

Visszamegyek az orvosi táskáért.Neked két beteged is van, akikről gondoskodnod kell - ellenkezett a lány. - Én megyek vissza a

táskáért és a többi csomagért. Kész! Választ sem várva megfordult, és kilépett a szakadó esőbe. Amikor odaért a géphez, előszedte amásodik pótágyat, fölkapta az ülés alól Carole orvosi táskáját, végül gyors léptekkel visszaindult abarlanghoz.Remélem, Lisa ellátta már a kisbabáját, es főz majd nekünk valami finomat! - bizakodott magában. Mikor beért a barlangba, Jack mérgesen rámordult, mert látta, hogy a lány újból kifelé igyekszik. Most már aztán igazán itt maradsz! -hangzott azorvos parancsoló figyelmeztetése. - Ezúttal énmegyek a géphez! Muszáj visszamennem - szólalt meg Gaby erőtlenín, - Még feltétlenül szükségünk van némiélelmiszerre. Majd cn idehozom - ajánlotta Jack komor képpel.- Nem gondolhatod komolyan! - kötözködött Gaby. - Kint vaksötét van, az orrod hegyéig sem látnál!Egy sötétben bolyongó amerikai az ausztrál vadonban.,.!Még hallotta ugyan az orvos heves tiltakozását, de már kint járt a rideg, nyirkos éjszakában. Az erős szél ide-oda rángatta a Cessnát. Visszajövök és kikötözlek - beszélt Gaby kedvesen a géphez, aztán kiemelte az élelmiszerescsomagot a raktérből. Visszasietett a barlangba, és átnyújtotta a dobozt Lisának. - Minden van benne,ami egy finom vacsorához kell. Még egy kis benzinfőzőt is találtam neked. Gaby néhány perc múlva újból. elhagyta az oltalmat nyüjtó barlangot, hogy kikösse a gépet.. Az eszeazt diktálta, hogy teljesen felesleges dolgot müvei, az ösztöne azonban mást súgott neki. Eső inkábbaz ösztöneinek engedelmeskedett.Még mindig tombolt a vihar, és a lány most már valósággal reszketett a hidegtől. Meggyorsította alépteit. A gépben talált rögzítő kampókat meg köteleket. Nekilátott. az erejét meghaladó munkának.Egy örökkévalóságnak tünt, mire végzett a rögzitéssel, de igy legalább már biztosra vehette, hogy a vihar nem tesz nagy kárt a gépben.Kimerülten lerogyott a gép alá, a még szárazon maradt. földre, hogy kicsit kifújja magát. Közben mára további teendőket. fontolgatta. Mi lehet: a rádióval? Egy villámcsapás rongálta volna meg? Nem, ez szöba sem jöhet, hiszen egészúton nem villámlott., Hirtelen, mint. akinek hályog esik le a szeméről, feleszmélt. Az ördögbe, azéletet mentő rádió feltehetőleg már akkor rejtett hibásvolt, amikor átvette a Cessnátl Nyugtalansága,mellyel Fredet halálra idegesítette, tehát nem alaptalanul gyötörte. Csak éppen rossz iránybantapogatózott...Most mit tegyen? Fáradtan feltápászkodott, és bemászott a pilótafülkébe. Tekergett.e a rádiógombját, de reménytelenül próbálkozott. Néhány zörejen kívül más értelmes hang nem hagyta el akészüléket. Azért sem adom fel! - gondolta. Nem olyan fából faragtak!- Itt Charlie Papa Bravo - mondta lassan, tagoltan. - Szerencsésen földet. értünk a Kalumburutóldélre fekvő reptéren. Ennivalónk és biztos szálláshelyünkvan. Sajnos, a gép egyik kerekehasználhatatlan, így a vihar enyhülése után sem 'folytathatjuk utunkat. Sürgős segítségre lenneszükségünk! Van egy égési sérülttank meg egy gyomorszájszükületes csecsemunk, akiket egy velünkutazó amerikai vendégorvos lát: el. Egyéb sérülés nines.Gaby többször is megismételte a segélyhívást, minden csatornát és adót kipróbált. Remélte, hogy valaki csak hallja az üzenetét, és továbbítja a központnak. Azután a családja jutott eszébe, és ettől hirtelen nehéz lett a szíve. Bárcsak megnyugtathatná őket!Kétségbeesetten lépett ki a sötét éjszakába. Mintha édesanyja arca tűnt volna fel előtte. Ez az, ő az

http://xn--kteleket-n4a.xn--nekiltott-41a.az/http://xn--kteleket-n4a.xn--nekiltott-41a.az/


22/55

egyetlen, akihez fordulhat! Gondolati úton kapcsolatot vehet föl vele. Kétségbeesett ötlet, de ki kellpróbálnia! Ha tényleg rendelkezik azzal a bizonyos hatodik érzékkel, akkor veszi az üzenetét°Görcsösen összpontosítani próbált. Biztonságban vagyok, anya! Ne aggódj, nincs semmi bajom! - kiabálta hangosan a séftét, hidegéjszakába. Örülünk az üzenetnek - szólalt meg egy ismerős férfihang a háta mögött. Jack gyengédenráterítette a viharkabátot.

Miért jöttél utánam? - kérdezte a lány. - Mondtam, hogy maradj a. barlangban! - Hangja hirtelenelcsuklott, Egyszerre fojtogatta a sírás meg a nevetés. Nem birtam ki nélküled, nagyon hiányoztál - vallotta be Jack, és magához szorította a lányt. -Látod, kutya bajom sincs, nem tévedtem el. Találtam egy spárgagombolyagot. A végét odakötöttem abarlangreál levő akácfához, aztán egyszerűen elindultam, hogy megkeresselek. Csak gombolyítottama zsineget, és szerencsésen idetaláltam, mielőtt még a fonal elfogyott volna. Ugy, mint a mesében.Hát nem szép?Gaby reszketett, mint a nyárfalevél. Bőrig áztál - sügta gyengéden a férfi. - Gyere, visszakísérlek a barlangba, ott jó meleg van! - Azzal átölelte a lány vállát, és elindultak visszafelé.

Lisa a lobogó tűznél Tilt, és szemrehányóan nézett fel Gabyra. A lány vállat vont. Sajnálom, nem akartalak felizgatni benneteket! Csali üzenetet adtam le a rádión, hogybiztonságban vagyunk, ne aggódjanak értünk. Lisa megkönnyebbülten felsóhajtott. De jó, hogy megtetted! Tudod, annyira aggódtam Mark miatt. Biztosan rettenetesen izgulértünk. Most már megnyugodhatunk, minden rendben lesz.Gaby a tűzhöz lépett, hogy felmelegítse a kezét. Még ne igyunk előre a medve bőrére! - szólalt meg figyelmeztetően. - Ez az özönvíz talán csak aciklon kezdete. Ha igy van, akkor itt rostokolhatunk még néhány napig, amíg értünk jönnek. Ezértazt javaslom, nézzük meg, hogy mekkora az élelmiszerkészletünk, azután osszuk fel napi adagokra.Igy nyugodtabban várakozhatunk.

Nem rossz ötlet - pattant fel a helyéről Lisa. -- Majd én megcsinálom!Gaby most. Jackhez fordult. Hogy vészelik át a betegeink a. megpróbáltatásokat`? Az orvos Jimmy fölé hajolt. Vele nem lesz semmi baj. Cukorból, sóból, nátriumporból és forralt vízből tudunk neki táplálófolyadékot készíteni. Semmiképp sem fog ehezni vagy szomjazni. Es Bernie? - aggodalmaskodott a lány, miközben a még mindig eszméletlen férfi fölé hajolt. Pillanatnyilag az ő állapota is kielégítő -- válaszolta az orvos. -Van még elegendőmorfiumkészletünk, hogy enyhítsük a fájdalmát. Persze, ez nem ilyen egyszerű - ráncolta a homlokát Jack. - Nagy veszélybe kerülhet, ha a folyadékveszteségét nem tudjuk pótolni. Ilgési sérülteknél ez

létfontosságü, Tulajdonképpen most az a feladatunk, hogy a só-vízháztartást némiképp egyensúlybantartsuk.Gaby megborzongott. Vajon sikerül életben tartaniuk ezt a súlyos beteget az itteni mostohakörülmények között? Tehetetlenül nézett. Jackre, Elegendő az élelmiszerkészletünk ahhoz, hogy tápláljuk? Meg kell próbálni a lehetetlent is, nincs más választásunk - vont vállat az orvos. Kész az étel, ehetünk! - szólalt meg Lisa. Megyünk! - válaszolt Gaby, de azután fejből Jackre nézett. Hangján érződött, hogy lelkiismeret-furdalása van. - Igazán sajnálom., hogy ilyen helyzetbe kerültél. A turistautadból rémálom lett.Ráadásul elegendő orvosi műszer sem áll a rendelkezésünkre ahhoz, hogy a súlyos betegeket el

tudjuk látni. Na, ne mondd! Carole csodatáskája neked nem elég'7 - nevetettfelszabadultan az orvos, Úgy látom, számodra ez csak szórakoztató kaland!


23/55

Nem, egyáltalán nem erről v an szó. Mint minden orvos, en is azt szeretném, ha a betegekrőlrendes körházi körülmények között gondoskodhatnánk. De azért be kell vallano

meredith webber - a félember

Documents