Bahasa bersifat arbitrariTerdapat keterangan yang menyebut arbitrari bermaksud‘sewenang-wenangnya’. Secara sosialnya, dikatakan bahawalambang bahasa dicipta sesuka hati. Secara linguistik pula,apabila satu lambang, contohnya ‘sekolah’ apabila disebut, iatidak membayangkan murid-murid, meja, kerusi, guru dan lain-lain. ‘Sekolah’ hanya berfungsi sebagai lambang semata-mata.Ringkasnya, tiada perhubungan atau perkaitan yang wujud diantara bunyi atau lambang dengan maksud/makna lambang,malahan bahasa digunakan sebagai alat berhubung untuk maksudsosial dan bukannya maksud penghayatan.Dalam menjelaskan konsep arbitrari ini, Wardaugh menulis,‘...We cannot predict exactly which specific features we willfind in a particular language if we are unfamiliar with thelanguage or with a related language’ yang bermaksud, kitatidak boleh mengandaikan dengan tepat fitur-fitur khusus manayang akan kita temui dalam bahasa tertentu jika kita tidakarif tentang bahasa itu ataupun bahasa yang berkaitan. Tidakterdapat sebarang cara untuk meramal maksud sesuatu perkataandengan hanya mendengar sebutannya.Menurut De Saussure, bahasa dikatakan arbitrari dariaspek ia dihasilkan dengan tidak dimotivasikan, tidak terdapathubungan semula jadi di antara penunjuk dengan apa yangditunjuknya dan sebarang perkara yang ditunjukkan bolehdinyatakan oleh sebarang penunjuk. Sama sekali tidak bolehdijangkakan di dalam kebanyakan sifat-sifat bahasa dan hampirwujud perkaitan antara simbol dan objek (Wells, 1968) apabila

Page 1615© Arbak Othman dan Ahmad Mahmood Musanifwww.karyanet.com.myBAHASA

mereka bertutur. Dengan perkataan lain, bunyi bahasa yangdiucapkan itu tidak semestinya ada hubungan penghayatan diantara bunyi yang dilafazkan dengan benda atau objek atauperistiwa yang dimaksudkan (Arbak, 1986).Oleh sebab sifat yang arbitrari itulah, maka bahasamewujudkan perkataan-perkataan lain dalam pelbagai bahasauntuk menerangkan atau melambangkan maksud yang sama.Sebagai contoh:BahasaKata namabahasa Melayubulanbahasa Inggerismoonbahasa Germanmondbahasa Greekmenbahasa ArabAl-gamar‘bulan’ , ‘moon’, ‘mond’, ‘men’, dan ‘Al-gamar’ merupakanurutan bunyi yang berbeza tetapi mempunyai satu makna yangsama. Oleh sebab sifat arbitrari itu juga, bahasa-bahasa yangberlainan dapat mengenali lambang yang bermaksud ‘bulan’

dalam bahasa Melayu dengan perkataan-perkataan yang diciptasewenang-wenangnya (secara arbitrari itu).Satu lagi aspek bahasa yang bersifat arbitrari ialah ono-matopoeia yang sering diubahsuai kegunaannya menjadi katakerja. Sebagai contoh, ‘kambing itu mengembek dengan kuat’,perkataan ‘embek’ itu merupakan bunyi kambing yang berperanansebagai kata kerja dalam ayat tersebut. Dalam bahasa Inggerispula, bunyi onomatopoeia ini boleh menjadi kata adjektifmisalnya, ding dong bell atau kata kerja contohnya the catmeowed dan the clock ticks.Sebagai kesimpulan, bahasa-bahasa di dunia ini telahdicipta sewenang-wenangnya tanpa memperlihatkan perkaitan

yang jelas di antara makna dan bunyi/lambang. Namun begitu,ini tidak bermakna bahawa semua bahasa tidak boleh dijangkaatau diramal sepenuhnya dalam sistem masing-masing. Jika inibenar, unsur-unsur seperti kata nama, kata kerja, ganti nama,konsonan dan vokal tidak dapat dibincangkan oleh sesiapa pun.Walaupun sifat-sifat spesifik bagi tiap-tiap bahasa adalah arbitraridan tidak terjangkakan, mereka mempunyai satu sistem undang-undang bahasa yang tertentu. Yang penting, dengan wujudnyabahasa, manusia dapat berhubung dan bertukar-tukar maklumatantara satu sama lain dan memudahkan berbagai-bagai urusan.