Resorpsi akar adalah pengrusakan atau penghancuran yang menyebabkan hilangnya struktur gigi. Resorpsi akar terjadi akibat diferensiasi makrofag menjadi odontoklas yang akan meresorpsi sementum permukaan akar serta dentin akar. Resorpsi akar dapat disebabkan oleh tekanan pada permukaan akar gigi. Tekanan tersebut dapat berasal dari trauma, erupsi gigi ektopik yang mengenai akar gigi tetangga, infeksi, beban oklusal yang berlebihan , pertumbuhan tumor yang agresif, maupun yang tidak dapat diketahui penyebabnya atau idiopatik.

Akar gigi dilindungi oleh sementum. Sementum merupakan struktur yang menyerupai tulang. Namun sementum lebih resisten terhadap resorpsi daripada tulang. Ada sejumlah teori yang menjelaskan mengapa ini terjadi. Hipotesis yang paling umum adalah bahwa sementum lebih keras dan lebih termineralisasi dibandingkan dengan tulang. Sementum juga bersifat antiangiogenik, sehingga dapat mencegah akses osteoklas. Walaupun demikian, bila kekuatan besar diberikan pada apeks gigi, sementum juga dapat mengalami resorpsi.

Pada proses pembesaran kista ,tekanan yang diberikan pada tulang dan akar gigi dapat membangkitkan pelepeasan sel-sel monosit dan pembentukan osteoklas sehingga terjadi resorpsi. Namun sementum memiliki struktur yang lebih keras dan lebih teremineralisasi daripada tulang sehingga pada kasus di skenario destruksi tulang terjadi namun tidak terdapat resorpsi akar gigi. Walaupun begitu pada kista, resorpsi akar dapat terjadi bila tekanan cukup besar.