Di lantik menjadi President MCA (Malaysian Chinese Assocition) pada 1949 yang ketika itu di anggotai seramai 200 000 orang. Perlantikan beliau adalah berdasarkan kriteria-kriteria unggul yang di miliki oleh beliau, antaranya ialah peranan penting yang di mainkan beliau dalam memajukan masyarakat cina di tanah melayu pada ketika ini. Beliau juga mempunyai hubungan yang baik dengan masyarakat-masyarakat lain terutamanya dengan kaum melayu. Hubungan ini dapat di lihat melalui kerjasama-kerjasama berlaku dengan UMNO dalam proses mendapatkan kemerdekaan. Beliau juga memyedikan pelbagai kemudahan kaum cina, antaranya ialah memberikan kemudahan pendidikan, membuka peluang perniagaan dan sebagainya. Contoh sumbangan yang beliau pernah sumbangkan ialah beliau telah menjemput tenaga pengajar dari china bagi mengajar di sekolah-sekolah cina di tanah melayu. Selain itu beliau juga menerapkan pendidikan yang bersaskan tanah melayu supaya pelajar-pelajar cina tersebut mendapat pendedahan awal apabila menceburi bidang pendidikan kelak. Dari segi perniagaan pula, beliau mempunyai hubungan yang erat dengan ahli-ahli perniagaan di negeri-negeri selat dan hasilnya hubungan telah banyak melahirkan ramai usahawan berjaya di kalangan masyarakat cina. Beliau juga merupakan seorang yang prihatin. Banyak terlibat secara tidak langsung dalam pelbagai badan samaada yang berkaitan dengan kerajaan atau tidak dan ini membuatkan beliau sangat terkenal di tanah melayu pada ketika itu.

perananMemainkan peranan yang penting dalam memastikan kestbailan antara kaun terutamanya antara kaun cina dan melayu. Selepas pengunduran Jepun daripada tanah melayu, hubungan kaum antara kaum cina dan melayu terutamaya berada dalam keadaan yang runcing ini kerana sikap saling tidak mempercayai antara satu dengan lain masih lagi menebal dan ini bertambah buruk lagi adanya PKM yang berusaha merampas tanah melayu dalam usahanua ingin menubuh sebuah negara komunis. Melihat kepada permasalahan ini tun tan cheng lok telah mengambil langkah untuk berbaik-baik dengan pemimpin-pemimpin melayu terutamanya dato onn jaafar dab tunku dan perhubungan ini bertambah erat lagi dengan penubuhan Parti MCA di samping dapat memudahkan lagi proses mendapatkan kemerdekaan. Antara peranan tun ialah,-menggalakan masyarakat cina untuk berpindah ke perkampungan baru yang di sediakan bagi menghalang penularan idealogi komunis dikalangan masyarakat cina.-menentang idealogi yang di bawa oleh PKM. Beliau sangat lantang dalam mengekang perkembangan idealogi komunis ini sehingga PKM sangat membenci beliau hinggakan pernah cuba untuk membunuh beliau semasa beliau sedang memberikan ucapan tentang betapa bahaya PKM ini kepada masyarakat cina di ipoh perak pada 10 april 1949.-menanamkan sifat cintakan negara kedalam masyarakat cina. Masyarakat cina mengeggap tanah melayu hanya sebagai tempat persinggahan untuk mencari rezeki. Bagi meralisasikan impian ini, tun telah menubuhkan Parti MCA. Parti ini di tubuhkan selain untuk menjaga kebajikan masyarakat cina di tanah melayu pada masa tersebut, ianya untuk menzahirkan semangat cintakan negara di kalangan masyarakat cina. Ianya di zahirkan melalui kerjasama yang di jalankan dengan Parti-parti lain bagi memudahkan proses mendapatkan kemerdekaan daripada Pentadbiran British.-beliau juga turut memainkan peranan yang penting dalam proses menangani masalah PKM semasa tempoh darurat. Peranan ini dapat di lihat dengan jelas dalam penglibatan beliau semasa berlaku Rundingan Baling, iaitu rundingan yang di jalankan antara Kerajaan Persatuan dengan PKM. Beliau di pilih untuk menjadi salah seorang daripada panel perunding bagi pihak Kerajaan Persekutuan adalah kerana peranan yang di mainkan oleh beliau dalam masyarakt cina dalam menghalang idealogi komunis dari terus menular dalam masyarakat cina.-mempromosikan sifat kerjasama antara kaum bagi mewejudkan masyarakat harmoni. Ini dapat dilihat melalui kerjasama yang di adakan antara UMNO, MCA dan MIC dalam Parti Perikatan semasa beliau menjadi pengurusi MCA. Selain daripada kerjasam beliau dengan Parti IMP pimpinan dato onn jaafar.