menerokai sains yang dianggapmenyeronokkan dan berkait rapatdengan kehidupan man usia.

Bukan hanya menjadipemerhati bagi setiap segmenuji kaji, sebaliknya memberikesempatan kepada pelajarmelakukan eksperimen mudahserta tidak berbahaya pastimeningkat sifat ingin tahu dikalangan mereka.

Nekad meneruskan 'misi'

bergelar pakar sains, Irmawatimemilih jurusan terbabit apabilamemasuki tingkatan empatdi Sekolah Menengah Sultan

Alaudin, Masjid Tanah danmula bergaul dengan 'pencinta'lapangan berkenaan.

Menerusi sains, beliau dididik

. mengenai skil pemerhatian,berusaha mencari jawapan

bagi sesuatu kejadian danmenganalisis maklumat, bukansemata-mata mendengarpendapat orang lain yang tidakpasti kebenarannya.

Katanya, membentuk sikapsabar apabila data danperolehan hasil kajian yangdimiliki tidak semestinya bolehdigunakan terus, sebaliknyabeberapa lagi siri eksperimendilakukan untuk mengukuhkanfakta serta kesimpula,o jituhingga gagal dipersoalkanindividu lain.

Kerap mengadakanperbincangan bersama rakandan tidak ketinggalan kelasmenjadi petua wanita ini berjayamemasuki matrikulasi dan

bermulanya konflik diri sama adamemilih bidang biologi mahupunkimia.

Tersepit antara kehendak diridan hasrat ibu bapa, wanita ini

utuh dengan keputusan memilihkimia sebagai bidang utamasebaik bergelar mahasiswa diUniversiti Pertanian Malaysia (kiniUniversiti Putra Malaysia - UPM).

"Syukur, ibu bapa sangatmemahami dan memberi

dorongan apabila minat saya kearah itu.

"Bagi saya, kimia berlakudi sekeliling kita setiap hari

tanpa disedari, malati ia sangatrelevan. Sebagai contoh, pakaiandihasilkan menerusi penyelidikanberteraskan kimia.

"Sebaik tamat pengajianIjazah Sarjana Muda (K)Kimia, saya menerima tawaranpekerjaan daripada organisasiswasta gergasi namun ditolakmemandangkan peluang bergelardoktor falsafah kimia lebih

terbuka jika saya bergelar tutor."Lamaran jawatan tutor

daripada UPM disambut denganhati terbuka, kemudian sayabergelar pembantu penyelidikkepada Prof Dr Nordin Lajis diFakulti Kimia Organik, sebelummelanjutkan pelajaran keUniversity of Manchester Instituteof Science and Technology(UMIST), United Kingdom pada1996.

Bergelar isteri, ibu dan pelajardalam tempoh masa sama

menguji kemampuan Irmawati,namun pembahagian waktusecara bijak membolehkannyamenguruskan semuatanggungjawab digalas.

Pulang ke tanah air bersama

ijazah kedoktoran, beliaumeneruskan khidmat di UPM

sebagai pensyarah dan menjadiprofesor madya pada 2005,seterusnya dilantik sebagaiTimbalan Pengarah BahagianPromosi, Pusat PengurusanPenyelidikan di universiti samapad a September 2007.

Fokus terhadap penyelidikanpemangkinan heterogen bagipenukaran gas kepada cecair,iaitu gas propana kepada asidakrilik untuk kegunaan industrifiber, plastik dan pOlimer,Irmawati kemudian ditawarkan

tanggungjawab sebagai PengarahPSN pad a Oktober 2009.

Berada di kelompok manusiayang mencintai sains diUPM, Irmawati mengakuiwujud cabaran besar tatkalamemegangjawatan pentingdi PSN, apatah lagi berdepanmasyarakat yang tidak menerimadan mengaplikasi lapanganberkenaan.

Baginya, PSN mempunyaimandat besar untuk

meningkatkan kesedaranI rakyat mengenai bidang sains

•

dan teknologi, sekali gusmemenuhi agenda negaramembentuk masyarakat progresifmemiliki pemikiran saintifik

yang mampu memacu Malaysiake arah kemajuan menjelangWawasan 2020.

Menggunakan konsep'edutainment' (pendidikan danhiburan), PSN bukan sekadarmengadakan pameran berkaitansains dan teknologi, malahaktiviti serta program pendidikanmembabitkan pengunjung hinggamewujudkan minat di kalanganmasyarakat.

Katanya, masya ra kat tidakharus menjauhkan diri daripadabidang sains, seba/iknya iaperlu dihargai dan dijadikansebahagian daripada cara hidupmereka.

Irmawati turut berkongsikegembiraan apabilawujudnya peningkatanbilangan pengunjungke PSN tahun lalu iaitumencecah lebih 1.2

juta berbanding tahunsebelumnya berikutanprogram dan pameranmenarik diadakan.