Respirasi mencakup dua proses yang terpisah terpisah tetapi berkaitan: respirasi internal dan respirasi eksternal.

Respirasi internal

Respirasi internal atau respirasi sel merujuk kepada proses-proses metabolic intrasel yang dilakukan di dalam mitokondria, yang menggunakan O2 dan menghasilkan CO2 selagi mengambil energy dari molekul nutrient

Respirasi ekternal

Respirasi ekternal merujuk kepada seluruh rangkaian kejadian dalam pertukaran O2 dan CO2 antara lingkungan eksternal dan sel tubuh.

1. Udara secara bergantian dimasukkan ked an dikeluarkan dari paru sehingga udara dapat dipertukarkan antara atmosfer (lingkungan eksternal) dan kantung udara (alveolus) paru. Pertukaran ini dilaksanakanoleh tindakan mekanis bernapas atau ventilasi. Kecepatan ventilasi diatur untuk menyesuaikan aliran udara antara atmosfer dan alveolus sesuai kebutuhan metabolic tubuh akan penyerapan O2 dan CO2.

2. O2 dan CO2 dipertukarkan antara udara di alveolus dan darah di dalam kapiler paru melalui proses difusi.

3. Darah mengankut O2 dan CO2 antara paru dan jaringan. 4. O2 dan CO2 dipertukarkan antara jaringan dan darah melalui proses difusi

menembus kapiler sistemik (jaringan).